NASA: s flygmöjlighetsprogram har valt 25 rymdtekniker för vidare testning. De testar teknologierna på flygplan, ballonger och raketflyg under jordbotten. NASA hoppas kunna lära sig mycket om var och en av teknologierna med denna rigorösa testning, utan kostnaden för att skicka dem alla ut i omloppsutrymmet.
Denna testning kommer att utsätta var och en av teknologierna - som inkluderar allt från navigeringsteknologi till astronauthälsokontroll - för krav och strikt rymdresor, utan att de faktiskt skickar dem ut i rymden. Det är ett viktigt steg i utvecklingen av denna teknik innan de ingår i några verkliga uppdrag.
"Med ett livligt och växande intresse för utforskning och kommersiella utrymmen över hela landet är vårt mål med dessa val att stödja innovatörer från industrin och akademin som använder snabba och prisvärda kommersiella möjligheter för att testa sin teknik i rymden", säger Christopher Baker, programchef för flygmöjligheter vid NASA: s huvudkontor i Washington. ”Dessa suborbitalflyg gör det möjligt för forskare att snabbt och iterativt testa teknik med möjlighet att göra justeringar mellan flygningar. Det ultimata målet är att ändra teknikutvecklingen och drastiskt förkorta tiden det tar för att ta en idé från labbet till bana eller till månen. ”
NASA kallar detta program en bro mellan laboratorietestning och testning i jorden omloppsbana och därefter. Teknologierna som testas faller under två ganska breda kategoriseringar:
- Ämne 1: Stödja hållbar månutforskning och utvidgningen av ekonomisk aktivitet till Cislunar-rymden
- Ämne 2: Främja kommersialisering av låg jordbana och utnyttja suborbital rymden
Det korta namnet för detta program är "Tech Flights." NASA bjöd in intresserade företag / organisationer att ansöka om Tech Flights-programmet och prisbelönade fick totalt 10 miljoner dollar i år. Prisutdelarna får antingen pengarna som ett bidrag eller som en del av ett kostnadsdelningsarrangemang med NASA. Därifrån kan priserna välja en flygleverantör som uppfyller testens behov av deras teknik.
Tech Flights-programmet är en del av NASA: s rymdtekniska uppdragsdirektorat och har varit i drift sedan 2010. Hittills har över 200 tekniker tilldelats medel för testning.
Det finns en häpnadsväckande mängd tekniker bland de 200. Allt från en vakuumbaserad provsamlare som fungerar i rymdvakuumet till robotgripare baserade på gekkoer. Från delar-per-miljard spårgasdetektorer som kan hjälpa till att hitta liv på andra planeter och kan användas i medicinsk andetagdiagnos, till strålningstolerant datorteknik för satelliter.
De 25 valda i årets program har också en mängd olika rymdtekniker. Från storskaliga soluppsättningar som viks som origami under transport, till ett system som kan syntetisera läkemedel för astronauter på rymduppdrag med lång tid.
Månen kommer att se många besökare och aktivitet inom en snar framtid. NASAs Artemis-program syftar till att ha astronauter där fram till 2024. De planerar också att bygga Lunar Gateway, som inte bara är en bas för att utvidga månen och dess resurser, utan också för ett framtida uppdrag till Mars.
Med all denna aktivitet kommer ett behov av bättre teknik. Det finns ett stort antal problem som ska lösas och tekniker som ska utvecklas innan mänsklig närvaro kan utökas bortom jorden. I drift sedan 2010 och med över 200 testade tekniker spelar Flight Opportunity-programmet en viktig roll i rymdutforskningen.
Den kompletta listan över de 25 teknologier som väljs för Tech Flights finns här.
Mer:
- Pressmeddelande: NASA väljer 25 lovande rymdtekniker för kommersiella flygtester
- Tekniska flygblad Reklamblad, rapporter och presentationer
- NASA: Direktoratet för uppdrag för rymdteknikuppdrag
