[/rubrik]
NASA inledde den första omgången med uppsägningar idag när rymdbyrån förbereder sig för att gå i pension för sin flotta av rymdbussar. Den första uppsägningsvågen kommer att påverka Lockheed Martin och ATK Thiokol, entreprenörer som stöder skyttelprogrammet som bygger bränsletankar och raketförstärkare i Louisiana och Utah. Skyttelprogrammet har cirka 1 600 NASA-tjänstemän i rymdbyrån och 13 800 entreprenörer runt om i landet. När skytteln slutar flyga kunde så mycket som 6 500 jobb klippas upp på Kennedy Space Center ensam.
NASA tillkännagav den första uppsägningsomgången vid en briefing torsdag, där de också tillkännagav lanseringsdatum för Hubble-teleskopreparationsuppdraget som 11 maj, en dag tidigare än tidigare planerat. Att göra de två avvikande tillkännagivanden på samma nyhetskonferens var bittersöt.
Tjänstemän vid briefingen betonade att utan en tillförsel av pengar 2010 - för vilken en detaljerad budget förväntas släppas nästa vecka - hade de inget annat val än att fortsätta den gradvisa avstängningen av pendeltrafiken.
Shuttle-programledaren John Shannon sade att flera hundra jobb kommer att gå förlorade för slit och vissa anställda kommer att överföra till andra entreprenörer eller projekt. Resten kommer att vara uppsägningar.
"Bara om vi skulle ledas att flyga ytterligare uppdrag skulle vi stoppa den aktiviteten," sa Shannon.
Bill Gerstenmaier, associerad administratör för rymdoperationer, sade att om 2,5 miljarder dollar som nyligen föreslogs av kongressens budgetplanerare skulle kunna tillåta några skyttlar att flyga förbi pensionsdatumet 2010 om vissa pendeltrafik försenades och NASA inte kunde slutföra byggandet av den internationella rymdstationen.
Han tillade att även om shuttle-programmets planer var tydliga, var det mindre säkert hur snabbt jobb skulle rycka upp för bussens ersättning, Ares I-raket och Orion-kapsel.
Den första lanseringen av Ares I och Orion planeras till mars 2015, men det datumet är inte säkert.
Källa: Orlando Sentinel
