En ny timelapse-video visar raketbanan för Europas nyaste booster, Ariane 6, ta sin första testkörning under en simulering av utbyggnadsaktiviteter för förundersökning för framtida uppdrag.
Arbetare i orange och gula tröjor virvlar runt den 905 fot (90 meter) gitterstrukturen när den avgår för första gången vid Europas rymdport i Kourou, Franska Guyana. Nära videoklippet slutar den husformade portalen upp till sin lanseringsplatta och rör sig sedan över den, precis som den skulle göra för en riktig lansering.
Ariane 6 är en ny tunglyftig raket utformad för att transportera nyttolaster på upp till 35 274 pund. (16 000 kg) i omloppsbana. Den Arianespace-byggda boosteren kommer att vara över 60 meter hög och vikt nästan 992 ton (900 metriska ton) när den är helt eldad och laddad.
Bild 1 av 2
Bild 2 av 2
Raketens mobila portalen kommer att göra det möjligt för arbetare att komma åt Ariane 6 under fordonsintegration på startplattan, European Space Agency (ESA) sa i ett uttalande som medföljer videon släpptes den 25 juli. Trädgården väger cirka 9 039 ton (8 200 ton) - cirka 1 000 ton mer än Eiffeltornet - liknar en massiv ladugård och kommer att skydda raket Ariane 6 tills cirka fem timmar före lanseringen.
"Förberedelserna är allt, men det faktiska steget är automatiserat och ganska enkelt", säger Jean-Michel Rizzi, ESA: s Ariane 6-projektledare för projektledare, i uttalandet. "Du väljer att flytta portalen framåt eller bakåt och tryck sedan på startknappen."
Portalen måste resa 461 fot (141 m) - från sin stödbyggnad till startplattan - på cirka 22 minuter längs en järnvägslinje. De första 3 foten (1 m) görs med en krypningshastighet av 3 fot per sekund. Sedan träffar portalen sin kryssningshastighet på nästan 25 fot (8 m) per minut under större delen av sin resa, innan den gradvis avtar under de senaste 30 foten (9 m) före dynan.
Testet kommer att upprepas flera gånger under de närmaste veckorna, tilllade ESA. Ingenjörer på plats kommer att övervaka utrullningshastigheten, hur mycket elkraft som används och hur väl portens hjul rör sig längs banan med 128 motorer.
Ariane 6 är planerad att lansera sin första lansering 2020, har ESA-tjänstemän sagt.
- Ariane 6 kan använda återanvändbar Prometheus-motor, säger Designer
- Se en Vega-raket Lansera en italiensk jordobservatörsatellit!
- NASA lanserar "Swarms" av små, jordobservativa satelliter
