Den speciella drömmen för denna bok är där människor hamnar lätt, rutinmässigt och säkert flyger ut i rymden från jorden. I verkligheten behandlar många människor och företag detta ämne till synes med regelbundna intervaller. NASA har sin egen unika förmåga att starta projekt längs denna väg bara för att hålla sig undan strax innan kulminationen. Jules Verne hade sina planer, rent fiktiva idéer för att resa till månen. Wernher Von Braun hade sina egna planer och drömmar. De flesta dagdrömmar tittar bara på vissa aspekter. Ingenjörer fokuserar naturligtvis på att lösa tekniska problem. Ekonomer kan tänka sig större vinster än någon känd på jorden. Filosofer intygar interstellar resor som det ultimata testet för mänskligheten och drömmer om att klara testet. Inom hjärnan kan sådana händelser och omständigheter lätt formas till en fast snygg spegling. Ofta är det exakt där de stannar, eftersom verkligheten tenderar att vara mycket annorlunda och vanligtvis mycket mer utmanande.
I The Rocket Company satte Stiennon och Hoerr papper till sina drömmande tekniska sätt. Deras förutsättning för att få människor på ett säkert och effektivt rymdtryck börjar med en investerarsgrupp med fickböcker som är tillräckligt stora för att bankrolle allas behov. Därefter anställer investerarna de bästa ingenjörerna med långt över typiska lönenivåer och ger dem all barnvakt de behöver för att bygga deras raketfartyg. I stället för att bara lista system, undersystem och komponenter, gör författarna ett utmärkt jobb med att introducera produktionselement vid lämpliga tidpunkter. Först definierar flygbanan kraven. Marknadsfall ramar in nyttolastens storlek. Sedan analyseras och definieras många av de viktigaste elementen i hantverket. Analysen inkluderar en hel del ingenjörspråk vilket är bra för nämnda specialister men inte så mycket för andra.
Låt dock inte föregående lura dig att tro att den här boken är en torr version av fallstudier av systemteknik. Det är det inte. Författarna lindar konstfullt och smidigt all ingenjör som talar i ett fiktivt paket som gör läsningen till ett nöje. Referensramen för läsaren är att titta över axeln på företagets huvuddokumentator. Från detta första personperspektiv behandlas läsaren till människor som diskuterar pro- och nackdelarna med olika bränsleblandningar, vi lyssnar på att ropa i styrelserummet medan alternativ diskuteras och vi smakar spänningen med att se testfordonet lyckas starta.
Genom att använda denna fiktiva omgivning för att förmedla sitt intryck av krav och resolutioner, säkerställer författarna att något torrt ämne får ett friskt och intressant ansikte. De introducerar problem som att bromsa ett feedback-svar för att vara kompatibelt med mänskliga egenskaper. Sedan presenterar de diskussioner bland de fiktiva karaktärerna om vissa saftiga historiska likheter. Slutligen sammanfattar de problemet genom att låta företagets expertingenjör ge rätt svar på denna svårighet. Och det här är skönheten i fiktion och dagdrömmar eftersom resultaten fungerar första gången.
Genom att använda en person i ett fiktivt företag för att presentera tekniska parameterstudier, går författarna framgångsrikt ett mycket utmanande tätt rep. På ena sidan är kapseln av detaljer. Om de föll där skulle boken troligen ha massor av tabeller med vikt, kostnad och kapacitet. På det här sättet skulle de ha en riktig teknisk referens men mycket torr och daterad. På den andra sidan av repet leder chasm till ren fiktion. Det vill säga författarna ger en bra historia men vad är det för att faktiskt få människor ut i rymden? Kunnigt placerar dock författarna läsarna mellan dessa två gapande fallgropar och balanserar fint raketdesignen och affärsfallet med de fiktiva mötena av människor som lever livet i ett fiktivt företag.
Som övervägande måste det finnas något som människor bara saknar. Vi har lagt människor på månen, vi har grävt tunnlar som går med Storbritannien till Frankrike och vi har tagit upp byggnader som står högt upp i himlen. Så varför är vi fortfarande sjuka på den här planeten? Många svar hoppar fram, men låt boken The Rocket Company av Patrick Stiennon och David Hoerr visa dig en väg att undkomma denna trängsel. Ibland kan drömmar förvandlas till verklighet. Detta är en som många gärna skulle vilja gå i uppfyllelse med.
Recension av Mark Mortimer
