NASAs Chandra röntgenobservatorium kanske har observerat en helt ny typ av supernova, eller kanske det bara är en ovanligt ljus supernova. Hur som helst så verkar explosionen av SN 2006gy vara den ljusaste supernova som någonsin har observerats, med 100 gånger energin från en typisk exploderad stjärna.
Teamet som upptäckte SN 2006gy tror att den ursprungliga stjärnan kan ha innehöll 150 gånger massan av vår sol; bara den första generationen stjärnor som bildades efter Big Bang ansågs vara denna massiva. Det var Chandra röntgenobservationer som hjälpte till att särskilja supernova som härstammar från en massiv stjärna, och inte typ 1A förknippad med en exploderande vit dvärgstjärna.
En supernova inträffar när en massiv stjärna förbrukar sitt bränsle, tappar uttrycket och kollapsar inåt under sin egen tyngdkraft. Men när det gäller SN 2006gy kan det hända en helt ny process som pågår här. Föregångarstjärnan kunde ha varit så stor att dess kärna producerar en stor mängd gammastrålar. Energin från denna strålning omvandlas till partikel- och antipartikelpar och orsakar en minskning av energi. Utan denna energi kollapsar stjärnan tidigt från sin egen gravitation och detonerar som en supernova.
Trots att SN 2006gy är den iboende ljusaste supernova som någonsin har sett, exploderade den i galaxen NGC 1260, som ligger ungefär 240 miljoner ljusår bort - så du behöver ett kraftfullt teleskop för att se det. Den närmaste stjärnan som finns i samma kategori är Eta Carinae, en massiv stjärna som ligger bara 7500 ljusår bort. Inget teleskop kommer att behövas när det exploderar.
Originalkälla: Chandra News Release
