Du kanske har hört att det finns 86 procent chans att bara några miljoner år kommer Gliese 710 att driva tillräckligt nära solsystemet för att störa Oort-molnet och kanske skicka ett regn av kometer ner i det inre solsystemet.
Du har förmodligen hört att det finns antydningar av en viss periodicitet i massutrotningshändelser, kanske kopplade till solsystemet som rör sig genom de tätare delarna av den galaktiska skivan, vilket ökar sannolikheten för liknande nära möten.
Så det stora dåliga kommer ... någon gång. Det kan kanske bara vara en vilda asteroid som är på fel plats vid fel tid och har lite att göra med vad som händer utanför solsystemet. I alla fall måste vi hålla oss lugna och fortsätta - och kanske skriva ut följande praktiska överlevnadstips på en kylmagnet.
Omedelbar åtgärd: Undersökningar av fondens sky.
Rymdbevakningsundersökningen pågår för att identifiera nära jordobjekt ner till storleken 140 meter. För närvarande kan undersökningen vara klar på tio eller femton år och den missade fullständigt två små föremål som tros ha träffat jorden 2002 med stötenergier närmar sig en halv kiloton.
Öh, någon tror att vi kan göra mer i det här utrymmet?
Åtgärd på medellång sikt (0 - 10 år): Evakuera området
Rapporten från National Academy of Science (NAS) från 2010 använder den konstiga termen civilförsvar, men egentligen betyder det bara att du kör för ditt liv (dvs evakuerar den förväntade konsekvensplatsen). Stadsförstörare i området 140 meter plus kanske bara träffar jorden var 30 000 år eller så, men det skadar inte att vara redo.
Massutrotningsobjekt i tio kilometer intervallet kanske bara kommer vart 65 miljoner år eller så. Om det är en av dessa ... bummer.
Långsiktig åtgärd (10 år plus): RingRoger Ramjet
Om vi har cirka tio års varsel är det kanske tillräckligt med tid att lansera några av de fiffiga teknologilösningar som vi åtminstone har utvecklat på papper. Tyngdkraftsbilar och spegel bin och olika andra avböjningsanordningar rekommenderas för att avböja föremål som hotar att passera genom ett gravitationsnyckelhål och flytta till en kollisionskurs nästa gång.
Om objektet redan är på kollisionskurs, utesluter ingen ut "Instant Force Force" (IF) -alternativ, som antingen kraschar något i det ("kinetisk påverkan") eller bara kämpar ner det - även om NAS-rapporten konstaterar 500% osäkerhet om den eventuella banförändringen som ett resultat av ett IF. Idealt innebär en "full avböjningskampanj" en IF-primär avböjning följt av efterföljande herdning av ett eller flera fragment på en säkrare bana via din föredragna avböjningsanordning.
Och se, om allt går dåligt åtminstone kan nästa ordning av intelligenta jordgubbar gräva upp alla dessa kylmagneter med mystiska symboler tryckta på dem och kunna räkna ut var vi gick fel. Mina pengar är på fåglarna.
Rekommenderad läsning:
Association of Space Explorers International Panel (ordförande av Russell ‘Rusty’ Schweickart) rapporterar. Asteroidhotar: en uppmaning till global respons.
Nationella forskningsrådets rapport. Försvara Planet Earth: Near-Earth Object Surveys och riskbegränsande strategier. Slutrapport.
