Bildtext: En sida från "Touch the Universe." Bild med tillstånd av Noreen Grice.
De fantastiska bilderna från rymd- och markbaserade teleskop är visuella underverk att se. I 25 år har Grice arbetat för att säkerställa att astronomin är tillgänglig för alla, inklusive de som är blinda eller har nedsatt syn, liksom de som har nedsatt hörsel. Hon har skapat en serie böcker och andra produkter som är utformade för att föra universum till alla.
Grices fem astronomiböcker är tillgängliga med text i både tryck och punktskrift tillsammans med bilder som är beröringsbara. Genom att använda taktila överläggningar av linjeteckningar av stjärnor, planeter, kometer och andra föremål, kommer verkliga bilder till liv för synskadade. Men de kan också delas av synskådade människor.
Lyssna på en intervju med Noreen Grice av Carolyn Collins Petersen i den 14 januari-upplagan av 365 Days of Astronomy. Besök också Petersens webbplats, The SpaceWriter, för mer information.
Hennes motivation kom från en grupp blinda studenter som deltog i en planetariumshow som hon presenterade 1984 vid Boston Museum of Science, och hon säger att dessa studenter öppnade hennes ögon för behovet av tillgänglighet i vetenskaplig utbildning. "Efter att showen var över frågade jag dem om deras upplevelse, och de berättade för mig showen" stunk, "sade Grice," och det fick mig att tänka - varför kan astronomi inte vara tillgängligt för alla? "
Hon började med etsning av konstellationer, planeter och stjärnkluster och galaxer på plast för hand för användning vid planetariet. Men då fick hon idén att försöka skapa en bok.
"För min första bok, Touch the Stars, ville jag att bilderna skulle höjas upp och vara rörliga, med texten intryckt i punktskrift," berättade Grice till Space Magazine. ”Men när min andra bok kom ut, Touch the Universe, som gjordes med Hubble-bilder, kände jag att det inte fanns något sätt att dessa bilder bara skulle vara linjeteckningar eftersom de är så färgstarka och vackra. Så från och med då har jag gjort bilderna i färg och beröringsbara, och texten finns både i tryck och punktskrift. ”
Grice sa att böcker som bara finns i punktskrift eller är "bara beröring" böcker fortsätter att göra hinder för människor. "Ett av problemen är att det finns få resurser för blinda, och de som finns tillgängliga är helt separata från böcker för synen," sade hon. "Jag ville bryta ner barriärerna och föra samman människor så att alla kunde använda samma material."
Det betyder att blinda och siktade familjemedlemmar kan njuta av Grices bok tillsammans, och för elever i ett klassrum betyder det att alla elever kan använda samma bok istället för att ha en "speciell" eller annan bok för blinda studenter.
"Jag vill bryta ner hinder, och det är fantastiskt att alla i ett klassrum kan använda samma bok," sa hon. "Dessutom visar det sig att våra böcker är till hjälp för seende, eftersom det gör det förståeligt för alla och ger ett sätt att tillgodose behoven i en mängd olika inlärningsstilar."
Grice har arbetat tillsammans NASA och andra astronomer och lärare för att skapa hennes böcker. Nyligen avslutade hon arbetet med en bok som heter Touch the Earth, som innehåller taktila bilder, och har också DVD för ljud och teckenspråk.
Vid American Astronomical Society Meeting förra veckan delade Grice med astronomerna Tactile Carina Nebula, som skapades av en stor Hubble-mosaik av bilder. Genom att arbeta med forskare kunde Grice inkludera beröringsbara variationer för de olika regionerna och föremålen i bilden.
Grice sa att hon har haft blinda studenter att kontakta henne eller komma till henne på National Federation of the Blind Convention som säger att de läser hennes böcker att de har utvecklat ett intresse för rymd och astronomi. "Jag känner två studenter som är fast beslutna att vara de första blinda astronauterna och en annan som vill bli astronom," sa hon. "Det finns ett helt universum där ute, och jag vet att vem som helst kan bli en forskare och bidra till den vetenskapliga strävan."
Grice arbetar fortfarande på Boston Museum of Science och hon delade att just en nyligen en hörselskadad familj kom till planetariumshowen. "Jag insåg att de var hörselskadade och sa till oss att vi hade bildtexter tillgängliga," sa Grice. ”Det tog mig mindre än en minut att ge dem allt de behövde, och de var så uppskattande. Situationen var en fullständig motsats av vad den var 1984, och det bekräftade bara att allt mitt hårda arbete med att göra planetariumet sömlöst tillgängligt för alla var värt det. ”
För mer information, kolla in You Can Do Astronomy, webbplatsen för Grices företag
