Europas tyngdfält och Ocean State Circulation Explorer (GOCE) verkar ha fastnat på dynan.
Klimatförändringssatelliten förväntades lanseras från Ryssland klockan 14:21 GMT (10:21 EDT) idag från Plesetsk Cosmodrome i norra Ryssland. Vädret var fint och uppdragscheferna var optimistiska med några sekunder att lyfta - och sedan frös allt. Med sju sekunder kvar på nedräkningen klockan gick ett oväntat grepp på plats och ESA-sändare slutade helt enkelt prata.
Uppdatering, 12:30 p.m. EDT: ESA har meddelat att lanseringen misslyckades när dörrarna till lanseringsservicetornet inte öppnade. Tornet hölls på plats och rörde sig inte tillbaka som krävdes för en lansering. En utredning pågår och byrån avser att försöka igen imorgon samtidigt (15:21 CET; 14:21 GMT; 10:21 kl. EDT).
GOCE är den första av en ny familj av ESA-satelliter, kallad Earth Explorers, utformad för att studera vår planet och dess miljö för att förbättra vår kunskap och förståelse för processer inom jordsystemet och deras utveckling, för att karakterisera utmaningarna i den globala klimatförändringen.
Satelliten är tänkt att lansera i en solsynkron, nära cirkulär polär bana av ett ryskt Rockot-fordon - en konverterad SS-19-ballistisk missil. Dess specifika uppdrag är att kartlägga jordens tyngdkraftsfält med en aldrig tidigare skådad noggrannhet, ge insikt i havets cirkulation, havsnivåförändring, klimatförändring, vulkanism och jordbävningar.
GOCE har genomgått förberedelser för lansering sedan det togs ut ur lagring för cirka tre veckor sedan. Lansering av kampanjaktiviteter inkluderade en serie mekaniska och elektriska tester, parning till övre scenen och slutligen inkapsling i lanseringsfäste. En video av den förväntade fairing-separationen producerades före lansering och är tillgänglig här.
Dagens framgång följde en framgångsrik repetition för nedräkning som genomfördes av ESA: s Mission Control Team, det ryska Mission Control Center och det internationella spårningsstationsnätverket på fredag.
”Vi har varit i det här rummet i många timmar och många dagar tidigare. Vi vill göra det riktiga nu, sade Paolo Laberinti, chef för verifiering och testning, strax före den till synes folierade lanseringen.
Detta är inte första gången GOCE stöter på problem. Fartyget var tvungen att stanna ner från lanseringen i september 2008 då problem upptäcktes med väglednings- och navigationssubsystemen på den ryska Breeze KM-raketten. GOCE måste avlägsnas från raketen och föras tillbaka till rena rum.
Håll dig uppdaterad om det här inlägget eftersom ESA släpper information om misslyckandet.
Källa: ESA
