Ett par konsumtionshistorier korsade mitt skrivbord idag, så jag trodde att jag skulle slå samman dem. Om det finns energi att utvinna från något, kommer livet att hitta ett sätt att konsumera det.
Vi har en djuphavsmask som verkar kunna trivas från någon av de tre huvudgrenarna i livet på jorden - det första kända exemplet på en varelse som konsumerar Archaea.
Och sedan finns upptäckten av en svamp som kan konsumera stora mängder polyuretanplast.
Äta från livets tre grenar
Det första exemplet på detta kommer från forskning som gjordes vid Oregon State University om en encellig mikroorganism som heter Archaea. Denna livsklass är en av de tre grundläggande ”livsområdena” på jorden, inklusive bakterier och eukaryota (flercelliga varelser som vi).
Forskare trodde att Archaea var helt frånkopplad från livsmedelswebben - livets cirkel inkluderade bara inte dem - men forskare vid Oregon State University försökte mata två varianter av Archaea till en typ av djuphavsmaskar som bor nära "svartrökaren" ventiler utanför Nordamerikas kust.
Till deras överraskning var dessa maskar helt glada att äta Archaea, liksom standardmåltider av bakterier, spenat eller ris. De växte i samma takt oavsett vilken gren deras mat hängde på på livets träd.
Det ger ny betydelse för termen "omnivore".
Du kan läsa mer om deras forskning här.
Därefter en svamp som äter din plast.
Forskare från Yale University har upptäckt en mängd svampar i Amazonas regnskog (var annars?), Som kan "äta" en vanlig form av plast som kallas polyuretan. Detta skulle naturligtvis vara den heliga grenen för återvinning, eftersom det inte finns någon naturlig process som kommer att bli av med plast.
När de utforskade Amazonas upptäckte de en svamp i regnskogen i Ecuador och förde den tillbaka till labbet för analys. De experimenterade lite med det och upptäckte hur snabbt det kunde konsumera plast. I en rapport var svampen bara tio dagar gammal och hade avsevärt konsumerat ungefär en kvarts värde av plast - utan att behöva syre.
Den förbryllande delen är naturligtvis att försöka ta reda på vad denna svamp normalt äter i naturen, eftersom den inte växer på plastträd.
Här är mer information om plastsvampen.
