Landar på månen tar bara några minuter, men att analysera processen efteråt tar mycket längre tid.
Ett team av kinesiska forskare har just avslutat en sådan analys för landningen av Chang'e-4, som rörde ner på månen i januari. Uppdraget var den första framgångsrika landningen på månens bortre sida, där rymdfarkoster inte kan kommunicera direkt med människor tillbaka på jorden.
"Det är av stor betydelse att exakt rekonstruera landningsbanan och bestämma landningsplatsens placering efter en säker landning," Jianjun Liu, en forskare vid Key Laboratory of Lunar and Deep Space Exploration vid National Astronomical Observatories of Chinese Academy of Sciences , sa i ett uttalande. "Vi kan använda den här informationen som landmärken och för att betjäna studien av månens farsidiska kontrollpunkter, högprecision för månkartläggning och framtida måneuppdrag", tillade Liu, som medförfattare till den nya studien.
Bild 1 av 4
Bild 2 av 4
Bild 3 av 4
Bild 4 av 4
När rymdskeppet landade knäppte dess kameror bilder av landskapet, som det skickade till Queqiao relä satellit som kretsar runt månen för att tillhandahålla kommunikationer mellan Chang'e-4-rymdskeppet och jorden.
Teamet konsulterade 180 landningskamerabilder, vardera separerade med 1 sekund av landningssekvensen, plus ytterligare bilder tagna av rymdskeppets navigeringskamera och orbitaldata samlade av Chang'e-2, ett uppdrag som Kina lanserade till månen 2010.
Genom att jämföra den synliga terrängen i varje på varandra följande bild, kunde personalen i Chang'e-4 spåra rymdskepps väg ner till ytan. De fick reda på att rymdskeppet sett ovanifrån gjorde en liten slinga relativt tidigt i sin nedstigningsfas, några mil (eller kilometer) över ytan.
Rymdskeppet pausade också under 13 sekunder på 995 meters höjd, vilket gav Chang'e-4 tid att utvärdera dess plats och faror i närheten. Efter att ha studerat området, gjorde fordonet några justeringar av sitt läge och steg sedan långsamt ner till ytan.
Forskningen bekräftade också att roboten rörde ner vid 177.5991 grader östlig longitud och 45.4446 grader sydlig latitud. Den exakta platsen hjälper forskare att skapa en mer exakt bild av terrängen runt fordonet, inklusive den som utforskats av Yutu-2 rover att Chang'e-4 förde till månen.
Och landaren Chang'e-4 kommer inte att flytta någon gång snart. Nu när forskare har en exakt plats för landaren kan framtida månutforskare använda roboten som ett landmärke till månens bortre sida.
Forskningen beskrivs i ett papper publicerade tisdagen (24 september) i tidskriften Nature Communications.
- Foton från Moon's Far Side! Kinas Chang'e 4 Lunar Landing in Pictures
- NASA Probe upptäcker Kinas Chang'e 4 Lander på Far Side of the Moon (Foto)
- Månfoton av Kinas Chang'e 2 Lunar Orbiter (Galleri)
