Ed Weiler, NASA: s vetenskapsledare som ansvarar för robotuppdragen som kontinuerligt producerar vetenskapliga genombrott som förvåna hela mänskligheten och länge Chief Scientist på Hubble Space Telescope som fullständigt har revolutionerat vår förståelse av humaniora plats i universum, pensionerad idag (30 september) från NASA efter en framstående karriär som sträckte sig över nästan 33 år.
Weiler lämnar NASA under det som har kallats ”Year of Space Science” - det bästa året någonsin för NASA Space Science-forskning. De två senaste framgångarna är lanseringen av JUNO till Jupiter och de två GRAIL-sonderna till månen. Blastoff of the Curiosity Mars Science Laboratory rover planeras för slutet av november 2011.
Weilers officiella titel är associerad administratör av NASA: s Science Mission Directorate (SMD) vid byråns huvudkontor i Washington, DC. I den egenskapen var han ansvarig för att övervaka NASAs vetenskap och forskningsprogram inom jordvetenskap, heliofysik, planetvetenskap och astrofysik.
Weiler utnämndes till att leda SMD 2008. Han innehar denna tjänst nu för andra gången efter att ha fungerat mellan som chef för NASA Goddard Spaceflight Center i Greenbelt, Maryland från 2004 till 2008. Hans tidigare stint som associerad administratör varade 1998 till 2004 för vad som då kallades Space Science Enterprise.
Det jobb som han älskade bäst var förmodligen som chefsforskare för Hubble Space Telescope från 1979 till 1998, tills han blev befordrad till NASA-ledningens topp.
Jag hade mycket tur att träffas och chatta med Ed Weiler medan jag täckte den sista rymdfärjan - STS-125 - för att reparera och uppgradera Hubble. STS 125 sprängde av i maj 2009 och uppnådde varje enskilt mål att katapulta Hubble till toppen av dess kapacitet.
Vid lanseringen av de två GRAIL-månkartläggningssonderna pratade jag med Weiler om ett brett utbud av NASA-uppdrag. Se till min kommande intervju med Ed.
Weiler hoppas mycket att Hubble kommer att fortsätta arbeta i flera år åtminstone.
NASA gav ut detta uttalande från NASA-administratör Charles Bolden, ”Ed lämnar ett bestående arv av stolthet och framgång som för alltid kommer att förbli en del av NASA: s vetenskapshistoria. Hans ledarskap hjälpte till att inspirera allmänheten med varje ny vetenskaplig upptäckt, och gjorde det möjligt för NASA att gå vidare med nya kapaciteter för att fortsätta utforska vårt solsystem och därefter. ”
Framgångarna under Weilers ledning inkluderar NASAs stora observationsuppdrag, enastående framsteg inom jordvetenskap och omfattande utforskning av Mars och andra planeter i vårt solsystem. Dessa framsteg har skrivit om vetenskapliga läroböcker och fått enormt stöd för NASA: s vetenskapsprogram från allmänheten.
Mars rovers Spirit and Opportunity är bara ett exempel på de vetenskapliga uppdragen som godkänts och finansierats under Weilers tid.
Weilers ledarskap har bidragit till att säkerställa fortsatt stöd och finansiering för NASA Space Science från kongressen och Vita huset. Han har fått flera prestigefyllda priser inklusive NASA Distinguished Service Medal och flera Presidential Rank Awards för Meritorious Executive och Distinguished Executive.
