Det har varit ett konstigt år för Arktis. Så vad händer? Kommer Arktis att återhämta sig eller går global uppvärmning vidare?
Det stora problemet med att studera den globala uppvärmningen är att temperaturerna och det lokala klimatet kan variera. På kort sikt kan du i vissa regioner ha temperaturer som inte är rimligt varmt eller kallt. Här i Vancouver hade vi en av de kallaste, snöaste vintrarna som jag någonsin har sett.
NASA-forskare mäter de långsiktiga trenderna för den forntida ständiga havsisen som pågår under flera säsonger. Och denna is verkar smälta bort genom åren. Tidigare täckte denna fleråriga havsis - allt som varade mer än ett år - 50-60% av Arktis. Denna analys gjordes av NASA: s ICESat-satellit, som mäter havets tjocklek med mikrovågor.
I år täckte den fleråriga havsisen endast 30% av Arktis. Och den äldsta isen, den som har överlevt mer än 6 år, brukade utgöra 20% av Arktis. Nu är det bara 6%.
Som i år visar står den arktiska havsisen inte stilla. Dess täckning växer och minskar säsongsmässigt och når maximalt i mars och minsta i september. Och i år är det högsta 3,9% jämfört med de senaste tre åren. Samtidigt är den ständiga täckningen av havsisen nere till ett minimum.
När den fleråriga havsisen tinner, är den mer sårbar under sommarsmältperioden för vind och vågor. Stora isbitar kan transporteras ut från Arktis för att smälta i varmare vatten.
Oroa dig inte för att vattennivån stiger när täckningen av havets is försvinner. Denna is ligger redan i vattnet och förskjuter samma mängd. Så när det smälter bör havsnivån stanna kvar där de är. Det skiljer sig från isen som är inlåst i världens glaciärer, Grönland och Antarktis. När dessa smälter kommer havsnivån att stiga.
För att bättre förstå den arktiska istäckningen planerar NASA att lansera ett uppföljningsuppdrag, ICESat II, som kommer att lanseras 2015.
Originalkälla: NASA News Release
