NäR BILDADES DE FöRSTA STJäRNORNA?

Send

Strax efter Big Bang hade universum svalnat till den punkten att de första stjärnorna kunde bildas ur det primära väte. Hur lång tid tog det, och vad tyckte dessa första stjärnor?

Vätesoppa. Låter det inte härligt? Kanske inte för människor, men verkligen för de första stjärnorna!

Tidigt i universum, i en spektakulär show med stellarsoppning, samlades moln av väteatomer. De kombinerade med varandra. Den insamlade massan blev större och större och efter en tid antändning. De första stjärnorna levde!

Tja, levande i den meningen att de brände - inte att de hade känslor eller visste vad som hände, eller hade åsikter, eller började skriva skulle det som så småningom skulle bli den första Onion-artikeln eller något.

Men var kom all den gasen ifrån, och kan vi se bevisen för dessa länge sedan stjärnor idag? Som ni vet fick Big Bang vårt universum till en snabb start av expansion. Det tog sedan 400 000 år för oss att se något ljus alls. Protoner och elektroner och andra små partiklar flöt runt, men det var alldeles för varmt för dem att interagera.

När Big Bangs kraft slutligen bleknade, kopplades dessa protoner och elektroner ihop och skapade väte. Detta kallas, ganska oinventerande, "rekombination". Jag skulle hellre bara kalla det vätesoppa. Vi har energi. Men vad är den hemliga ingrediensen som utlöste dessa stjärnor? Det var bara den soppan som klumpade samman över tiden.

Vi kan inte säga till den stund då de första stjärnorna bildades, men vi har en ganska bra idé. Wilkinson Mikrovågsugn Anisotropy Probe, alias WMAP undersökte vad som hände när dessa moln av vätemolekyler samlades och skapade små temperaturskillnader på bara en miljondel av en grad.

Med tiden började tyngdekraften ta bort ämnen från fläckar med lägre densitet i regionerna med högre densitet, vilket gjorde klumparna ännu större. Fantastiskt större. Så stor att cirka 200 miljoner år efter att klumparna bildades var det möjligt för dessa vätemolekyler att ramla in varandra i mycket höga hastigheter.

Denna process kallas kärnfusion. På jorden är det ett sätt att producera energi. Samma sak gäller en stjärna. Med tillräckligt med kärnreaktioner som händer, komprimerar gasmolnet och skapar en glöd. Och dessa stjärnor var inte små - de var monster! NASA säger att de första stjärnorna var 30 till 300 gånger så massiva som solen och skenade miljoner gånger ljusare.

Men detta prickiga beteende kom till ett pris, för på bara några miljoner år växte stjärnorna instabila och exploderade till supernovaer. Dessa stjärnor exploderade inte bara. De förändrade också soppan runt dem. De var stora sändare av ultraviolett ljus. Det är en mycket energisk våglängd, bäst känd för att orsaka hudcancer.

Så detta UV-ljus träffade väte som omger stjärnorna. Detta delade upp atomerna i elektroner och protoner igen, vilket lämnar ganska röran i rymden. Men det är genom den här processen som vi kan lära oss mer om dessa tidigaste stjärnor. Stjärnorna är länge borta, men som en kriminell som flyr från scenen lämnade de en hög bevisning bakom sin existens. Att dela dessa atomer var deras bevis. Denna omjonisering är en viktig del av förståelsen för hur dessa stjärnor blev.

Så det var en actionfylld tid för universum, med Big Bang, sedan uppkomsten av soppa och sedan de första stjärnorna. Det är en ganska spännande start för vår galaktiska historia.

Hur tror du att de första stjärnorna såg ut?

Och om du gillar det du ser, kolla in vår Patreon-sida och ta reda på hur du kan få dessa videor tidigt och hjälpa oss att ge dig mer bra innehåll!