Vem skulle ha gissat att astrofysik kunde rädda liv? Men det är sant. Med hjälp av metoder som utvecklats av astrofysiker kunde kirurger hitta platsen för en potentiellt livshotande blodpropp i patientens hjärta.
Planetgeologer använder sofistikerad datormodellering för att utforska flödet av flytande metall genom stenar. Med samma typ av modell kunde forskarna visa läkare i Storbritannien var patientens blod samlades i en pool i sitt hjärta på grund av en blodpropp. Läkarna bekräftade blodproppen och behandlade framgångsrik patienten.
Forskarna hoppas nu kunna genomföra mer detaljerade kliniska studier om tekniken för att se om den kan användas rutinmässigt som ett sätt att identifiera farliga blodproppar hos hjärtpatienter.
Professor Nick Petford, geolog vid Bournemouth University, som ledde forskningen, sa: ”Vi undersökte hur flytande metall samlas i kärnan på en planet som jorden under bara några miljoner år, vilket är ganska snabbt i geologiska termer. Metallen rinner genom sprickor och sprickor som öppnas i berget när planeten deformeras av stötar från yttre rymden under dess tidiga period. ”
Petford sade att han och hans kollegor av en slump pratade med kliniker vid Royal Bournemouth Hospital och fann att det var kärlsystem som kärlsystemet var precis som sprickor och sprickor de studerade i meteoritprover. "Vi kunde titta på blodflödet på samma sätt som vi tittade på flödet av metall," sade han.
Tekniken använder en dator för att skanna bilder av sprickor i en meteorit eller artärer i hjärtat för att producera en exakt simulering av hur vätska kommer att rinna genom dem.
Petford arbetade med radiologen Dr. Roger Patel för att använda MRI-skannor av magnetisk resonansavbildning för att analysera blodflödet.
Kirurger har redan misstänkt att det fanns ett område med stillastående blod som kan orsaka en blodpropp men kunde inte vara säker på var. Genom att skanna bilderna från MR-skanningen till datorsimuleringen kunde forskarna förutsäga klumpens plats.
Professor Petford sa: "Alla kärlsystem är olika så tidigare försök att modellera hjärtat ger inte information om vad som händer hos den enskilda patienten, särskilt om deras hjärta är oregelbundet eller deformeras på något sätt.
"Genom att använda riktiga MRI-skanningar kan vi producera en exakt kopia av vad som händer i patientens kropp."
Läkarna hoppas nu att tekniken kan utvecklas så att den kan användas rutinmässigt för att analysera skanningar från hjärtpatienter. "Vi hoppas kunna förbättra modellen under de närmaste åren och kanske har en teknik som kan användas tillsammans med skanningar under de kommande fem till tio åren," sade Patel.
Hjärtsjukdom är Storbritanniens största mördare och står för cirka 200 000 dödsfall varje år, och i USA dör någon av sjukdomen var 34: e sekund.
Källa: The Telegraph
