Månen Europa kretsar runt den jätte gasplaneten Jupiter. Den senaste Galileo-sonden och den mer daterade Voyager-sonden reste förbi denna måne och med sin samling sensorer tog de mätningar. Även med sin misslyckade huvudkommunikationsantenn var Galileo upptagen med att ta bilder. Vissa bilder fyllde i tomma ämnen kvar från Voyager. Andra var högupplösta synpunkter på anmärkningsvärda funktioner. Andra sensorer avslöjade redan att ett vatten-islager ligger ovanför en lerkärna. Men det finns nästan inga kratrar. Så ytan är relativt ny. Ingen vet hur ytan uppfriskar sig men ett alternativ är att lokal värme från marken smälter överbelastningen av is. Naturligtvis är vatten, värme och några andra ingredienser som är valbara ingredienserna för livet. Denna möjlighet är vad som ger Europa sin nuvarande lockelse.
Europa är främst och mitt i hela denna bok och i den driver Greenberg ett antal relaterade dagordningar. Först och främst klassificerar han aspekter av bilderna och kopplar dem till möjliga orsaker. Det finns ingen förväntning för tittaren att bli en trollkarl eftersom Greenberg börjar långsamt och byggs upp. En historielektion börjar boken. Galileos personliga observationer börjar bollen rulla, sedan fortsätter Greenberg med excentricitet, rotation, tidvatten och spänningar. Detaljen kan bli snällig, men inte så djup att den förlorar den allmänna läsaren. Det räcker med att säga att han är väldigt noggrann med sin beskrivning av de troliga krafterna som spelas på Europas yta.
Efter att ha slutfört denna bakgrund fortsätter Greenberg att beskriva alla klassificeringar som han och hans team gjorde på bilderna. Med hjälp av den kompletta uppsättningen som sänds av Galileo-sonden presenterar han på ett tydligt och grundligt sätt; exotiska åsar, avgränsande cykloider, komplexa kaosområden och prickiga lentiuclae. Men han lämnar inte bara beskrivningarna stående på egen hand. För varje ger han en hypotes för deras bildning och ofta stöder han dessa med resultat från datorsimulering. Dessutom ger klara referenser till närliggande svartvita eller färgbilder läsaren också möjlighet att se de speciella formerna. Greenbergs förklaringar är tydliga, kortfattade och väl stödda.
En annan agenda som Greenberg tar upp i den här boken gäller politiken för vetenskaplig utforskning. Även om Greenberg ingår i Galileo Imaging Team, beklagar han dess till synes militära struktur över sitt föredragna lika viktade kollektiv. Hans oro är att vetenskapen kan bli föremål för personliga frågor. Som sådan finns det många hänvisningar till Greenberg eller en medlem av hans team som harangued av status quo som stödde sin egen kanoniska modell. På grund av detta existerar en intressant undertone av osäkerhet i hela boken såväl som kanske en ton av fiendskap. Men dessa distraherar inte från vetenskapen och lägger till ett visst mänskligt perspektiv till skriften.
En sista dagordning eller mål är en uppenbar önskan att fånga och lagra kunskap om hårt vann. Uppfattningen är att forskningsfinansieringen tar slut och teammedlemmarna upplöses. Därför sammanförs resultaten från många år och många människors arbete mellan två omslag.
Även om han litar på lite teknisk information har Greenberg skrivit en föredömlig bok. Kapitel står bra på egen hand och var och en leder smidigt in i nästa. Summan av summan definierar en omfattande hypotes om utformningen av Europas yta. Delteorier har en sund grund och var och en har en utmärkt beskrivning. En uppsjö av bilder gör det möjligt för läsaren att uppskatta teamets utmaningar och deras hårt vunna resultat. På grund av detta är boken en solid, fristående översikt över Europa som skulle vara en bra referens för en forskare eller en intressant läsning för alla som vill kolla in vad som händer vid en av de främsta kanterna för planetvetenskapen.
Att vara i framkant inom vetenskapen är spännande på egen hand. Att dela underverk med andra människor ökar tillfredsställelsen ännu mer. Richard Greenbergs Europa, Ocean Moon sammanfattar sin forskning och hans kollegor som härrör från Galileosondens uppdrag till Jupiter. Europas isyta kan verka slumpmässig i konstruktion men med intuition och uppfattning kan vi se hur vetenskapen kan göra resonemang ur denna exotiska värld.
Recension av Mark Mortimer
