De flesta forskare håller med om att en stor asteroidstreik för 65 miljoner år sedan slutade dinosauriernas regeringstid på jorden. Nya bevis från forskare vid University of Missouri-Columbia stöder hypotesen med en enda inverkan. De hittade ett enda skikt av slagrelaterat material i den geologiska posten som exakt matchade marina varelser som är kända för att vara samtida till dinosaurierna. De hittade inga andra effekttecken över eller under detta lager, vilket minskar risken för ytterligare effekter.
Dinosaurierna, tillsammans med majoriteten av alla andra djurarter på jorden, försvann för cirka 65 miljoner år sedan. Vissa forskare har sagt att effekterna av en stor meteorit på Yucatan-halvön, i det som idag är Mexiko, orsakade massutrotningen, medan andra hävdar att det måste ha varit ytterligare meteoritpåverkan eller andra påkänningar ungefär samtidigt. En ny studie ger övertygande bevis för att ”en enda påverkan” orsakade massutrotningen, enligt en forskare från University of Missouri-Columbia.
"De prover som vi hittade stöder starkt den enskilda inverkan hypotesen," säger Ken MacLeod, docent i geologiska vetenskaper vid MU och ledande utredare av studien. ”Våra prover kommer från mycket kompletta, utvidgade sektioner utan avsättningar relaterade till stora, direkta effekter av påverkan - till exempel jordskred - som kan blanda rekordet, så att vi kan lösa händelseförloppet väl. Det vi ser är ett unikt lager som består av slagrelaterat material just på nivån för försvinnandet av många arter av marinplankton som var samtida till de yngsta dinosaurierna. Vi hittar inga sedimentologiska eller geokemiska bevis för ytterligare effekter över eller under denna nivå, som föreslagits i flera effektscenarier. ”
MacLeod och hans medutredare studerade sediment som återhämtades från Demerara-stigningen i Atlanten nordost om Sydamerika, cirka 4500 km (cirka 2 800 mil) från påverkningsplatsen på Yucatan-halvön. Webbplatser närmare och längre från påverkningsplatsen har studerats, men få sådana mellanhemsidor har utforskats. Tolkning av prover från platser nära krateren kompliceras av faktorer som vågor, jordbävningar och jordskred som troligen följde påverkan och skulle ha omarbetat sedimentet. Prover från längre bort fick lite slagrester och innehåller ofta inte bevisligt en fullständig registrering av massutsläckningsintervallet. Demerara Rise-proverna ger således en ovanligt tydlig bild av händelserna vid massutrotningen.
"Med våra prover finns det bara många komplikationer för att förvirra tolkning. Du kan säga att du tittar på provböcker av kvalitetsböcker och läroboken skulle kunna användas för en introduktionskurs, sa MacLeod. ”Det är anmärkningsvärt i vilken grad våra prover följer förutsägelser med tanke på en massutrotning orsakad av en enda påverkan. Sedimentologiska och paleontologiska komplexiteter är små, det rätta åldrande materialet finns, och det finns inget stöd för flera påverkan eller andra påfrestningar som leder till eller efter avsättningen av material från påverkan. ”
Påverkan av en meteorit på Yucatan-halvön orsakade troligen massiva jordbävningar och tsunamier. Damm från påverkan kom in i atmosfären och blockerade solljus, vilket fick växter att dö och djur förlorade viktiga matkällor. Temperaturen kyldes antagligen markant runt om i världen innan den värmdes under följande århundraden, eldbränder i en aldrig tidigare skådad skala kan ha bränt och surt regn kan ha hällt ner. MacLeod och många andra forskare tror att dessa effekter ledde till en relativt snabb utrotning av de flesta arter på planeten. Vissa andra forskare har hävdat att en enda påverkan inte kunde ha orsakat de observerade förändringarna och säger att påverkan i Yucatan föregick massutrotningen med 300 000 år.
MacLeods medutredare var Donna L. Whitney från University of Minnesota, Brian T. Huber från Smithsonian National Museum of Natural History och Christian Koeberl från University of Vienna. Studien publicerades nyligen i avsnittet 'in press' i onlineversionen av Geological Society of America Bulletin. Finansiering tillhandahölls av U.S. Science Support Program, U.S. National Science Foundation och Austrian Science Foundation. Prover utvanns på ben 207 i Ocean Drilling Program.
Originalkälla: UMC News Release
