SpaceX lanserade framgångsrikt sex ORBCOMM-avancerade telekommunikationssatelliter till banan på måndag 14 juli för att avsevärt uppgradera hastigheten och kapaciteten i deras befintliga datarelätnät. Lanseringen från Cape Canaveral Air Force Station i Florida hade försenats eller skrubbet flera gånger sedan det ursprungliga lanseringsdatumet i maj på grund av olika problem från integrationsproblem, väderförhållanden och problem med Falcon 9-raket. Men lanseringen gick utan problem idag och ORBCOMM rapporterar att alla sex satelliter har framgångsrikt distribuerats i omloppsbana.
SpaceX använde också denna lanseringsmöjlighet för att testa återanvändbarheten för Falcon 9: s första etapp och dess landningssystem medan han stänkte ner i havet. Boosteren överlevde dock inte stänk. SpaceX-vd Elon Musk rapporterade att raketboosteråterföring, landningsförbränning och benutläggning fungerade bra, skrovet i det första steget "förlorade integriteten direkt efter splashdown (aka kaboom)", tweetade Musk. "Detaljerad granskning av rakettelemetri behövs för att berätta om det beror på inledande stänk eller efterföljande vipp och kroppsslam."
SpaceX ville testa "flyback" -förmågan till raketten, bromsa ned raketens nedstigning med thrusterar och distribuera landningsbenen för framtida lanseringar så att det första steget kan återanvändas. Dessa test har boosteren "landning" i havet. Det tidigare testet av landningssystemet var framgångsrikt, men de hackiga haven förstörde scenen och förhindrade återhämtning. Dagens "kaboom" gör återhämtning av även delar av denna booster osannolik.
När det gäller ORBCOMM-satelliterna är de sex satelliter som lanseras idag den första delen av vad företaget hoppas kommer att bli en 17-satellitkonstellation. De hoppas ha alla 17 satelliter i omloppsbana i slutet av 2014.
