Svarta hål i stjärnmassa har upptäckts, och astronomer tror nu att det finns supermassiva svarta hål i centrum för de flesta galaxer. Men nu har ett svart hål upptäckts inuti ett globulärt stjärnkluster. Detta kan vara ett av de svårfångade "mellanmassan" svarta hålen.
Globulära kluster innehåller tusentals eller till och med miljoner stjärnor, och astronomer trodde aldrig att de kunde hålla ett svart hål. Datorsimuleringar förutspådde att ett svart hål som bildades i klustret skulle sjunka ner i mitten av klustret, men sedan oundvikligen slängs ut i rymden efter gravitationsinteraktion med stjärnorna i klustret.
Detta nya svarta hål hittades av ESA: s XMM-Newton röntgenobservatorium, som kunde upptäcka den berättigade röntgenundersökningen av ett svart hål. Nåväl, det svarta hålet i sig är mörkt, men överhettad materia som omger det svarta hålet ger en enorm mängd energi innan det sväljer upp.
Det svarta hålet är beläget i ett kula i ett relativt närliggande elliptisk galax NGC 4472, beläget cirka 50 miljoner ljusår bort i Virgo Cluster.
Det är möjligt att den fick massa genom att slås samman med andra svarta hål och konsumera tillräckligt med material för att det skulle kunna låsa sitt läge i mitten av galaxen, precis som ett mini-supermassivt svart hål. Med tillräckligt med massa skulle stjärnorna i klustret bara inte kunna mata ut den.
