Bildkredit: NASA / JPL
Södra Kaliforniens legendariska Santa Ana-vindar förödrar varje år, vilket skapar heta, torra förhållanden och brandrisker. Trots deras ofta förstörande karaktär visar en studie av ”Devil Winds”, som utförts med hjälp av data från NASA: s Quick Scatterometer (Quikscat) rymdskepp och dess SeaWinds-instrument vindarna har några positiva fördelar.
"Dessa starka vindar, som blåser från landet ut i havet, får kallt vatten att stiga från havets botten till toppen och för med sig många näringsämnen som i slutändan gynnar det lokala fisket," sa Dr. Timothy Liu, senior forskare vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornien och Quikscat-projektforskare. Konsekvenserna av Santa Ana inkluderar virvlar av kallt vatten och höga koncentrationer av klorofyll 400 till 1 000 kilometer (248 till 621 miles) offshore.
Liu och Dr. Hua Hu från California Institute of Technology, Pasadena, i ett papper som publicerades förra året i Geophysical Research Letters, avslöjade satellitobservationer av Santa Ana-effekterna på havet under tre blåsiga dagar i februari 2003. Enligt resultaten Quikscat kunde identifiera de fina särdragen i de kustnära Santa Ana vindstrålarna. Den identifierade plats, styrka och omfattning, som andra väderprognosprodukter saknar upplösningen för att konsekvent visa, och förtöjda havbojar saknar tillräcklig täckning för att fullständigt kunna representera.
Quikscats högupplösta bilder av interaktion mellan luft och hav användes för att mäta vindkrafter på havet. Andra satelliter och instrument, som Sea-View Wide Field-of-view Sensor (SeaWiFS) och Advanced Very High Resolution Radiometer, ombord en National Oceanic and Atmospheric Administration polar kretsande vädersatellit, användes för att mäta temperaturen och den biologiska produktionen av havets yta, som svarar på vinden.
Det senare instrumentet visade att temperaturen på havsytan sjönk fyra grader Celsius (sju grader Fahrenheit) under Santa Anas i februari 2003. Det var ett tecken på att uppbyggnad hade inträffat, vilket innebar att djupt kallt vatten rörde sig upp till havsytan och förde näringsämnen. Bilder från SeaWiFS bekräftade den ökade biologiska produktiviteten genom att mäta klorofyllkoncentrationer i ytvattnet. Det gick från försumbar, i frånvaro av vindar, till mycket aktiv biologisk aktivitet (mer än 1,5 milligram per kubikmeter) i närvaro av vindarna.
"Det finns verkligen inget annat system som kan övervaka Santa Ana-vindar över hela oceanregionen," sade Liu. "Scatterometrar som Quikscat har ett tillräckligt stort synfält och tillräckligt hög upplösning för att enkelt kunna identifiera detaljerna om kustvindar, vilket kan påverka transport, ekologi och ekonomi i södra Kalifornien."
Högt tryck utvecklas inåt landet när kall luft fångas över bergen och driver den torra, heta och dammiga Santa Anas (även kallad Santanas och Devil's Breath) med hög hastighet mot kusten. Vindarna, som inträffar på hösten, vintern och våren, kan nå 113 kilometer per timme. De händer när som helst på dygnet och når vanligtvis toppstyrka i december. Telltalskyltar vid kusten inkluderar god sikt i inlandet, ovanligt låg luftfuktighet och ett närmande mörkbrunt dammmoln.
Quikscat-satelliten, som sjösattes i juni 1999, arbetar i en solsynkron, 800 kilometer (497 mil) nära polär bana. Den cirklar jorden var 100: e minut och tar ungefär 400 000 dagliga mätningar över 93 procent av planetens yta. Den passerar över södra Kalifornien ungefär två gånger om dagen och hoppar över en dag var tredje eller fyra dag.
Quikscat är en del av ett integrerat jordobservationssystem som hanteras av NASA: s kontor för jordvetenskap. NASA-företaget ägnar sig åt att förstå jorden som ett integrerat system och tillämpa Earth System Science för att förbättra förutsägelsen av klimat, väder och naturrisker med hjälp av den unika utsiktspunkten i rymden.
För information om NASA-program på Internet, besök:
http://www.nasa.gov.
För information om Quikscat och SeaWinds på Internet, besök:
http://winds.jpl.nasa.gov.
Originalkälla: NASA / JPL News Release
