En av de mest spännande och kontroversiella teoriernas astrobiologi är begreppet Panspermia. Nu har ett experiment utvecklats för att se hur väl mikrober kan motstå återvändande genom jordens atmosfär.
Experimentet, designat av professor John Parnell från University of Aberdeen, involverar bultning av en skotsk sten på utsidan av ett ESA-forskningsrymdskepp. När Foton M3-uppdraget startas fredag den 14 september, kommer mikrober i berget att njuta av accelerationen av liftoff, 12 dagar av mikrogravitet och vakuum och sedan återinträde genom jordens atmosfär.
”Målet bakom detta är att titta på bergens beteende när det utsätts för återinträde genom jordens atmosfär - när temperaturen är extrem. Detta kommer att berätta något om sannolikheten för att liv överförs mellan planeter på meteoriter.
"Orkney-berget är ett mycket robust material men det kommer att vara intressant att se om organiskt material i berget är tillräckligt robust för att överleva de hårda förhållandena som uthärdes under återinträde till jordens atmosfär."
I teorin slår asteroiden tidigare utgrävt material på andra planeter och slängde mikrobladda stenar in i det interplanetära rymden. Stenarna skulle då fungera som livbåtar och transportera mikroberna till andra planeter. Ännu viktigare är att de bör skydda bakterierna när berget springer ut i atmosfären.
Det här experimentet hjälper till att upptäcka om det finns något till den här idén. Bakterier kan vara tillräckligt hårdiga för att överleva hela resan från planet till planet.
Ursprungskälla: Univ. Av Aberdeen
