Den berömda spanska målaren Francisco Goya led en mystisk sjukdom och förlorade sin hörsel vid 46 års ålder, och nu kan experter ha räknat ut varför.
Goya anses vara den viktigaste spanska målaren på slutet av 1700-talet och början av 1800-talet. Men mitt i sin karriär, 1793, utvecklade han en allvarlig sjukdom som lämnade honom sängliggande i månader. Han upplevde huvudvärk, yrsel, hallucinationer, synproblem och ringar i öronen. De flesta av dessa symtom försvann så småningom, men sjukdomen lämnade honom döv. Han levde för att vara 82 år gammal.
Vid den tidpunkten då han blev sjuk gick Goyas sjukdom odiagnostiserad, och sedan dess har vissa experter spekulerat att han hade bakteriell meningit eller syfilis, eller att han hade utvecklat blyförgiftning från att arbeta med färg.
Men i en ny analys, sade Dr. Ronna Hertzano, en kirurg och hörsel expert på University of Maryland School of Medicine, att Goya kan ha lidit av en autoimmun sjukdom som kallas Susacs syndrom. I detta sällsynta tillstånd attackerar en persons immunsystem små blodkärl i hjärnan, näthinnan och innerörat, enligt Cleveland Clinic. Symtom kan inkludera svår huvudvärk, svårigheter att tänka, psykiatriska problem och synförlust, balans och hörsel.
Att räkna ut en möjlig diagnos för Goyas fall var en utmaning, för "för just detta har vi inte skrivit uppgifter från hans läkare", sa Hertzano. Ändå, Goya "hade en viss konstellation av symtom" som gav forskarna ledtrådar till en möjlig diagnos, sade Hertzano.
Susacs syndrom skulle "förklara alla hans symtom" och kan lämna patienter med varaktig hörselnedsättning, sa Hertzano till Live Science.
Även om syfilis, bakteriell meningit och blyförgiftning alla också kunde förklara Goyas symtom, återvände de människor som hade dessa förhållanden på 1700-talet vanligtvis inte som Goya gjorde, sa Hertzano. Patienter med dessa sjukdomar kan förväntas ha ihållande, progressiva störningar eller ytterligare komplikationer, snarare än att bli bättre som den berömda målaren gjorde, sa Hertzano.
Fortfarande noterade Hertzano att det inte finns något sätt att göra en definitiv diagnos i detta fall. "Det bästa vi kan göra är att spekulera," sade hon.
Om Goya hade behandlats idag, skulle läkare sannolikt ha identifierat orsaken till hans sjukdom omedelbart, men "det är fortfarande möjligt att han i slutändan hade haft hörselnedsättning trots modern medicin," sa Hertzano. Men idag kan målaren få cochleaimplantat, vilket kan återställa hörseln, sa hon.
Hertzano presenterar sin forskning om Goyas fall idag (28 april) vid Historical Clinicopathological Conference, ett årligt möte som ägnas åt diagnosen av historiska figurer.
