Enligt rapporter på Twitter exploderade Virgin Galactics SpaceShipTwo i mittflyg och skräp sågs spridda på marken i Mojaveöknen i Kalifornien. Andra vittnen sa att det innebar en dödlig explosion och kraschade.
"Fartyget bröt sönder och började komma ner i bitar över öknen," twitrade Doug Messier (@spacecom), chefredaktör för webbplatsen Parabolic Arc.
Associated Press rapporterar nu att California Highway Patrol rapporterar 1 dödsfall, 1 större skada efter SpaceShipTwo-olyckan.
Virgin Galactic tillhandahöll detta uttalande via Twitter:
Virgin Galactics partner Scaled Composites genomförde en kraftfull testflyg med #SpaceShipTwo tidigare i dag. Under testet fick fordonet en allvarlig avvikelse vilket resulterade i förlusten av SpaceShipTwo. WK2 (WhiteKnightTwo) landade säkert. Vår första oro är piloternas status, vilket är okänt för närvarande. Vi kommer att arbeta nära med relevanta myndigheter för att fastställa orsaken till denna olycka och tillhandahålla uppdateringar ASAP.
Virgin Galactic skickade initialt nyheten via denna tweet:
#SpaceShipTwo har upplevt en anomali i flykten. Ytterligare information och uttalande kommer.
- Virgin Galactic (@virgingalactic) 31 oktober 2014
Nyhetshelikoptrar finns nu på plats och ger utsikt över kraschplatsen, till exempel den i denna tweet:
Nyhetshelikopter hittade #SpaceShipTwo. Tänker på piloterna och hoppas att de är ok. pic.twitter.com/Ngkk3Eh0hU
- Joe McWilliams (@ doughyjoey5) 31 oktober 2014
ABC News-anslutet i Kalifornien rapporterade att räddningsbesättningen sågs "bära person på bår för att hugga."
Doug Messier, som var på plats på Mojave för testflygningen, sa också via Twitter att han såg en av kraschplatserna och en "kropp som fortfarande sitter i sätet." Även att "skräp från fartyget var utspridda över hela vägen."
SpaceShipTwo har två piloter; de är vardera utrustade med fallskärmar, men inte utkastssäten. Rapporter som indikerade att minst en utplacerad fallskärm sågs.
Andra vittnen rapporterade att SpaceShipTwo exploderade efter antändning av motorerna. Enligt Spaceflightnow.com gjorde SpaceShipTwo sin första drivna flyg sedan januari och testade en ny designad nylonbaserad solid raketmotor. Detta var den 55: e flygningen av SpaceShipTwo och dess 35: e gratisflyg.
Du kan läsa en detaljerad titt på denna nya motor, hur och varför den utvecklades osv. I en artikel som publicerades just igår av Doug Messier på Parabolic Arc.
Uppdatering: FAA har nu utfärdat detta uttalande:
Strax efter klockan 10:00 PDT idag förlorade markkontrollanter vid Mojave Spaceport kontakten med SpaceShipTwo, ett experimentellt rymdflygfordon. Händelsen inträffade över Mojave-öknen strax efter rymdfartygets separerade från WhiteKnightTwo, fordonet som bar det upp. Två besättningsmedlemmar var ombord på SpaceShipTwo vid incidenten. WhiteKnightTwo förblev i luften efter händelsen. FAA undersöker.
National Transportation Safety Board (NTSB) tweetade att de ska "skicka Go-Team för att undersöka Virgin Galactic testflygkrasch i Mojave, Calif."
Uppdatering: Enligt talesman för Kern County Sheriff dödades co-pilot, men piloten drog ut och led måttliga till stora skador i Virgin Galactic crash. Virgin Galactic tillhandahöll inte information innan vem som skulle vara ombord dagens testflyg.
Vi kommer att tillhandahålla fler uppdateringar när de blir tillgängliga.
