NASA: s LADEE-månbana kommer att avfyra sin huvudmotor den oktober. Kredit: NASA
Se animeringens omloppsinföring nedan [/ bildtext]
Uppdatering 6 oktober: LADEE avfyrade sin huvudmotor i morse (okt.
NASA: s slingrande LADEE-månfartyg är inställd på att tända sin huvudmotor och gå in i lunarbanan på söndagsmorgon, 6 oktober - om allt går bra - efter den spektakulära 6 nattlanseringen från NASA: s rymdport i Virginia.
Och i en händelse som ingen hade kunnat förutsäga, kommer den kritiska motorn att skjutas ner mitt i det politiska kaos som regerade i Washington DC som har stängt av den amerikanska regeringen, överskottade 97% av NASA: s anställda och hotade tillfälligt den kommande lanseringen av NASA: s nästa uppdrag till Mars - MAVEN-banan.
Men orbitalmekanik väntar ingen!
En källa indikerade att uppdragsoperationerna LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer) fortsatte att leda fram till motorn brände.
Men det kommer att finnas praktiskt taget en fullständig nyhetsavbrytning och lite offentlig information släpps på grund av de lagliga kraven för avstängningen.
NASA: s webbplatser, som är bland de mest trafikerade, liksom NASA-TV har stängts av under avstängningen och presskontoret är också översvämmad.
Så det var do eller dör för LADEE med den fyra minuters långa bromsande thrusterfyrningen som började börja den 6 oktober kl. 06:57 EDT (10:57 UTC), så att rymdskeppet på soffan är fångat av månens tyngdkraft.
Lyckligtvis ansågs LADEE "väsentlig" och ett litet team av ingenjörer arbetar just nu vid uppdragskontroll vid NASA: s Ames Research Center i Kalifornien.
Om bränningen hade misslyckats kommer LADEE att svänga vid månen utan hopp om att återvända. Och detta görs med en skelettbesättning tack vare regeringsstängningen.
Här är en videoanimering av orbital capture vid månen:
Videotitel: Den här videon visar LADEE-månbanan fångst planerad att äga rum klockan 10:57 UTC den 6 oktober 2013. Huvudvyen är ett jordcentrerat perspektiv som visar effekten av Månens tyngdkraft på banan och sedan hur en Lunar bana ser från jorden. Den inbyggda vyn visar samma bana ur månens perspektiv.
Döpt LOI-1 (Lunar Orbit Insertion burn 1), den är utformad för att börja med LADEEs ankomst till månen efter tre och ett halvt banor av jorden. Det kommer att ändra rymdskeppshastigheten med 329,8 meter / sek.
LOI-1 är den första av tre huvudmotormanövrar och kommer att placera LADEE i en 24-timmars retrograd bana, med en periselen höjd av 590 km (369 mi).
LOI-2 följer den 9 oktober för att placera LADEE i en 4 timmars bana med en 250 km (156 mi) periselenhöjd.
Slutligen placerar LOI-3 den 12 oktober LADEE i en ungefär cirkulär 250 km (156 mi) bana som initierar en 30-dagars igångsättningsfas samt experiment med ombord Lunar Laser Communications Experiment (LLCD) innan uppdragen börjar vetenskapsfas.
LADEE dundrade till rymden ovanpå jungfruutskytningen av den femstegs Minotaur V-raketten den 6 september, och flammade ett spektakulärt spår till bana från en sjösida vid stranden vid NASAs Wallops Flight Facility i Virginia.
Sprängningen var lätt synlig för tiotals miljoner spännande åskådare upp och ner på den östra kusten som sträckte sig från Maine till Carolinas som ett resultat av kristallklart himmel och nattlivets lyft.
LADEE lyft upp kl. 11:27 kl. EDT markerade den första rymdsonden av något slag som någonsin lanserats bortom jordbanan från NASA Wallops, liksom att vara det första planetvetenskapliga uppdraget som någonsin lanserats från Wallops.
Så småningom kommer rymdfarkosten att flyga i en mycket låg ekvatorialvetenskaplig bana på cirka 50 kilometer höjd över månen som kommer att kräva betydande bränsle för att underhålla. Vetenskapsuppdragets varaktighet är cirka 100 dagar, begränsad av mängden manövreringsbränsle.
Robotutforskaren 844 pund (383 kg) monterades vid NASA: s Ames Research Center, Moffett Field, Kalifornien, och är ett samarbetsprojekt med NASA Goddard Spaceflight Center i Maryland.
Den är utrustad med en trio av vetenskapliga instrument vars syfte är att samla in data som kommer att informera forskare i en aldrig tidigare skådad detalj om den ultratunna månatmosfären, miljöpåverkan på måndamm och förhållanden nära ytan.
Målet med uppdraget på 280 miljoner dollar är att få en grundlig förståelse av långvariga okända om den tröga atmosfären, damm och ytinteraktion som hjälper forskare att förstå andra planetarier också.
Sonden är byggd på en revolutionerande 'modulär gemensam rymdfarkostbuss', eller kropp, som dramatiskt kan sänka kostnaderna för att utforska rymden och också användas på rymdsonder för att utforska ett brett utbud av inbjudande mål i solsystemet.
"LADEE är den första i en ny klass av interplanetära utforskningsuppdrag," sa NASA: s Ames-direktör Pete Worden till Space Magazine i en intervju. "Det kommer att studera den orörda månen för att studera viktiga frågor."
"Detta är förmodligen vår sista bästa chans att studera den orörda månen innan det finns mycket mänsklig aktivitet där som förändrar saker."
Håll ögonen öppna här för att fortsätta LADEE-nyheter.
…………….
Lär dig mer om LADEE, MAVEN, Curiosity, Mars rovers, Cygnus, Antares, SpaceX, Orion, the Gov't shutdown och mer vid Kens kommande presentationer
8 oktober: "NASAs historiska LADEE Lunar & Antares / Cygnus ISS Rocket lanserar från Virginia" & "Nyfikenhet och MAVEN-uppdateringar"; Princeton University, Amateur Astronomers Assoc of Princeton (AAAP), Princeton, NJ, 20:00
