Den diamantformade asteroiden Bennu har en stenblock "häxa mullvad" och en hel massa andra klumpar och bulor, en underbar ny video avslöjar.
Foton som utgör videon fångades förra fredagen (2 november) av NASA: s OSIRIS-REx rymdskepp, som nästan har fångat Bennu efter en tvåårig jakt som började med sondens lansering i september 2016.
"Vi har nu kunnat se asteroiden Bennu från alla håll! @OSIRISREx PolyCam-kameran tog en bild av var 10: e grad av Bennus rotation under en fyra timmars och 11-minutersperiod den 2 november. Dessa bilder var tagna på cirka 122 mil från rymdskeppet, sade tjänstemän vid NASA: s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, via Twitter på tisdag (6 november). [OSIRIS-REx: NASA: s Asteroid Sample-Return Mission in Pictures]
Och i en annan nyligen uppsättning bilder från OSIRIS-REx kommer den 1 500 fot breda (500 meter) Bennu i allt mer skarpt fokus när rymdskeppet gör en gradvis inställning.
Medan folk på jorden finjusterade sina Halloween-kostymer, använde OSIRIS-REx PolyCam sina långsiktiga förmågor för att ta nästan dagliga bilder av Bennu när det kom ut från det skumma rymdmörket. Sekvensen, publicerad den 2 november av NASA, innehåller totalt 16 bilder.
PolyCam knäppte den första bilden av Bennu i denna sekvens den 12 oktober från ett avstånd av 27 000 mil (44 000 kilometer), vilket är längre än en hel varv runt jordens ekvator. OSIRIS-REx tog sekvensens slutliga bild den 29 oktober från ungefär 200 mil (320 km), eller ungefär avståndet mellan Washington, D.C. och New York City.
Om allt går enligt plan kommer OSIRIS-REx att anlända till Bennu den 3 december och sedan glida in i bana runt asteroiden den 31 december. Sonden studerar asteroiden på nära håll i ungefär två år och svänger nedåt för att snaga en betydande prov från dess yta. Detta material kommer till jorden i en prov-returkapsel i september 2023.
Forskare runt om i världen kommer då att porera över provet och leta efter ledtrådar om solsystemets tidiga dagar och den roll som kolrika asteroider som Bennu kan ha spelat för att leverera livets byggstenar till jorden.
OSIRIS-REx-uppdraget på 800 miljoner dollar har också flera andra dotterbolagsmål, vilket indikeras av dess fulla namn - Origins, Spectral Tolkning, Resource Identification, Security-Regolith Explorer.
