Säkerhetsinspektörer i Kalifornien har citerat skalade kompositer för att ha gjort fel för explosionen som dödade tre anställda i deras Mojave Air and Space Port. De har nu ett maximalt böter på 25 310 dollar.
Burt Rutans Scaled Composite-företag har gått från styrka till styrka de senaste åren. År 2004 lyckades företaget med att lansera sin SpaceShipOne till en höjd av 114 km och krävde Ansari X-Prize på 10 miljoner dollar 2004. Sedan denna historiska vinst har Rutan bildat en kraftfull allians med den brittiska affärsmannen Richard Bransons Virgin Galactic. Branson är för närvarande på väg mot byggandet av världens första Space Port i New Mexico-öknen och använder SpaceShipOnes efterföljare, den större SpaceShipTwo, som det huvudsakliga hantverket för att ta 6 personer ut i rymden. SpaceShipTwo ligger under ett WhiteKnightTwo-flygplan och är designat för en konventionell start tills paret är på cirka 15 km höjd. Vid denna punkt separeras paret, vilket gör att SpaceShipTwo kan accelerera till 2500 mph genom att avfyra sin enda hybrid raketmotor. Viktlöshet uppnås, vilket ger rymdturisterna en uppfattning om hur det känns att befinna sig i en låg jordbana.
Tragiskt nog dödades tre personer som arbetade på platsen för skalade kompositer i Mojaveöknen i juli förra året i en olycka under tester med en raketdrivmedel. I rapporten från säkerhetsansvariga anges att företaget misslyckades med att tillhandahålla "effektiv information och utbildning om de hälso- och fysiska faror som är förknippade med kväveoxid", bränslet som används för att driva raketerna. Sedan händelsens säkerhetsåtgärder har intensifierats och man hoppas att denna sorgliga händelse inte kommer att försena lanseringen av de första rymdturismflygningarna från Virgin Galactic 2009.
Källa: Space.com
