Planetgeologer föreslår att vår planet en gång hade perioder med extrem global frysning med smeknamnet "Snowball Earth" -perioderna. Det mesta solljuset reflekterades tillbaka ut i rymden, som förvarade den iskalla perioden.
Men nya bevis bestrider detta. Genom att analysera glaciala sedimentära bergarter i Oman har forskare upptäckt bevis på hetkalla cykler för ungefär 850-544 miljoner år sedan - under den tid då jorden borde ha varit i djupfrysning. I stället för att vara helt frusna över, med fasta hav, verkar det som om jorden fortfarande hade varma fläckar med öppna hav; platser där geologiska processer kan hända.
En global frysning skulle ha varit förödande för livet. Utan hav skulle det inte finnas någon förångning och inget vädersystem. Isiga ytor skulle ha reflekterat mycket av solljuset och hållit jorden permanent kallt. Det verkar som om vi kom nära, med de nordliga och södra iskapslarna nästan nå varandra. Men vi hade turen att undvika den katastrofen.
Originalkälla: Imperial College News Release
