Kometen ISON tog sin närmaste väg till Mars igår (1 oktober 2013) på ett avstånd av 10,5 miljoner km (6,5 miljoner miles). Medan vi väntar på att ta reda på om försök att avbilda kometen med rymdfarkoster på ytan (uppdatering: dessa bilder är i - se dem här) och i Marsbanan var framgångsrika, kunde astronomer från jorden fånga de två planetkropparna tillsammans.
Du kan se de två planetariska kropparna tillsammans i en bild nedan från Ari Koutsouradis i Maryland, men Remanzacco Observatory-teamet erhöll bilder av kometen ISON när den passerade av Mars med Liverpools 2-teleskop. Denna huvudbild ovan består av en bunt med 20 exponeringar, 11 sekunder vardera.
Ernesto Guido, Nick Howes och den nya teammedlemen Martino Nicolini producerade den här bilden och visade en ”väl utvecklad koma och svans som mäter minst 3 bågsminuter”, skrev trioen på sin webbplats.
Denna bild, direkt ovan, taget tidigt i morgon av Ari Koutsouradis i Maryland, visar både Mars och kometen i en bild, även om den belyser det relativa avståndet mellan de två. Koutsouradis sade via Flickr att kometen inte var synlig med en okular i omfattningen, men bildstaket lyckades ta fram den.
Under observationerna från Remanzacco-teamet ville de se om de kunde urskilja ytterligare jetstrukturer på kometen, som hade rapporterats av andra observatörer. Howes berättade för Space Magazine, men tittar fortfarande på sina observationer för att analysera detta.
"Det fanns en viss debatt om förekomsten av ytterligare jetstrukturer på kometen," sade Howes via e-post. ”Vår dataanalys verkar visa att vissa rapporter om detta var möjligen falska, men vår ena process verkar visa en möjlig liten jet, som ett instrument på 2 m klass skulle kunna upptäcka. Vår analys genomgår ytterligare granskning och peer-kontroll med våra kollaboratörer i USA. Den vetenskapliga analysen av denna komet och dess inre koma pågår och övervakas noggrant. ”
Uppdatering: Senare på dagen den 2 oktober fick Remanzacco-teamet analys från sina U.S.-samarbetspartners. Med hjälp av deras data från 2m Liverpool-teleskopet och efter bearbetning av Dr. Nalin Samarasinha från Planetary Science Institute har de slutgiltigt bekräftat en solnedgång på Comet ISON. En dammfunktion upptäcktes av Nalin och Howes team i tidigare ISON-observationer - se en av våra tidigare artiklar för mer information - även om de inte är säkra på om detta och den nya jet-funktionen är ansluten.
Med hjälp av Samarasinhas egna modellerings- och behandlingsalgoritmer validerade PSI-teamet behandlingen som utförts av Remanzacco-teamet som visade en liten men tydlig framåtriktad funktion på kometen. Dr. Samarasinha, en världsledande monetär vetenskapsmän, anser att detta är en riktig funktion och inte resultatet av bearbetning av artefakter, med tanke på dataens mycket goda signal-till-buller.
"Som vi sa tidigare misstänkte vi att en av de behandlingsrutiner som vi använde visade en riktig funktion, men ville vara 100% säker med en peer review och ytterligare analys," sa Guido, "och PSI-teamet har självständigt visat detta.
Här är Dr. Samarasinhas bildbehandling, som använder sin egen uppdelning genom azimutal genomsnittlig process till vänster, och Remanzacco-gruppens MCM (median coma model) processbild till höger. Pixelskalan är 0,3 ″ / pixel:
Howes tillade att deras team kommer att fortsätta att övervaka ISON när det närmar sig perihelion (närmaste tillvägagångssätt till solen) den 28 november.
”Vårt team har ett pågående observationsprogram med ett antal teleskoper runt om i världen,” sade han, ”inklusive iTelescope Network, LT på La Palma och även med skolor i Faulkes Teleskop, till stöd för två amerikanska observatorieteam. LT- och iTelescope-nätverket är för närvarande väl placerat för att ta dessa tidiga observationer när kometen närmar sig perihelionen. ”
Om kometen överlever sitt nära pass vid solen kommer den att passera närmast jorden den 26 december, cirka 64 miljoner km (40 miljoner miles) bort.
Samtidigt, även om NASA var tvungen att begränsa många av sina aktiviteter på grund av regeringsstängningen, var många uppdrag som Mars Reconnaissance Orbiter och Mars Science Laboratory rover Curiosity fortfarande igång eftersom de är slut på Jet Propulsion Lab, som arbetar som entreprenör för NASA och är inte statliga anläggningar. (JPL drivs privat av California Institute of Technology (Caltech), och Applied Physics Lab, som driver uppdragen MESSENGER och New Horizons, drivs av Johns Hopkins University, också en entreprenör för NASA. De kommer att kunna driva så länge pengarna de har fått från NASA tidigare rymmer. (Så håll fingrarna korsade för en kort regeringsstängning.)
Därför fortsatte avbildningsförsök av MRO och MSL från Comet ISON från Mars enligt schemat, och vi borde höra hur dessa försök lyckades så snart bilderna kan tas emot på Jorden och behandlas. Ordet från HiRISE-kamerateamet via Twitter är att de kunde bilda kometen. Håll dig uppdaterad!
Här är en utvidgning av ytterligare observationer från Remanzacco-teamet som visar den inre komaen i Comet ISON. Deras förklaring:
På bilden (ovan) kan du se 3 olika utarbetanden av ISON inre koma. Den första panelen till vänster är ett Larson-Sekanina-filter. I mittpanelens utarbetande med MCM-filter skapas en konstgjord koma, baserad på fotometrin för originalbilden, och subtraherar själva originalbilden för att markera de inre zonerna med olika ljusstyrka som är mycket nära den inre kärnan och det skulle normalt döljas från kometens diffusa glöd. Medan den sista panelen till höger är utarbetandet med filter RWM - 1 / r teoretisk koma subtraktion.
