Det är bra att nästa veckas brådskande rymdpromenad är en kort, eftersom de kommande dagarna kommer att vara hektiska för Expedition 39-besättningen.
Att hitta en plats för till och med en 2,5-timmars utflykt på den internationella rymdstationen var oerhört utmanande, sa NASA-tjänstemän på en nyhetskonferens idag (18 april), eftersom besättningstiden också behövs för två rymdfarkoster: SpaceX Dragon-lanseringen planerad för idag och efterföljande framdockering / återupplockning på station.
Här är en sammanfattning av några saker som NASA jonglerade när det rör sig snabbt för att ersätta en misslyckad säkerhetskopierad dator på utsidan av stationen. Rick Mastracchio och Steve Swanson förväntas gå "utanför" på onsdag (23 april), men om dagens SpaceX-lansering försenas kommer rymdpromenaden att flyttas upp till söndag (20 april).
Varför det är brådskande
Den amerikanska delen av stationen har 46 datorer, varav 24 externa. Multiplexer / demultiplexer eller MDM (en av två) styr 12 av dessa externa datorer och ansvarar för allt för hur solpanelerna pekas på hur vissa robotik fungerar. Det bör noteras här att den primära MDM fungerar bra, men om den misslyckas utan säkerhetskopiering kommer det att bli problem. NASA kommer att förlora telemetri eller data från de externa ammoniakkylsystemen som fungerar på stationen (även om själva systemen fungerar automatiskt). Viss redundant utrustning kan inte heller slås på. Byrån kommer inte heller kunna peka solpanelerna för att få ström eller flytta dem åt sidan när rymdfarkoster kommer in, för att skydda matriserna från thrusterplumes (även längre nedan kan du se några säkerhetskopior som de har för arrayproblemen.)
Fixa rymdräkter
Sedan förra sommarens livshotande vattenläcka har NASA rört sig snabbt för att fixa rymddräkter som den har. Alla icke-brådskande rymdpromenader ligger utanför bordet tills åtminstone i sommar medan NASA adresserar en panels rekommendationer för att lösa problemet. En felaktig fläktpumpseparator byttes ut på baddräkten (kostym 3011) i december förra året, men två rymddräkter behövde fortfarande fixeras på stationen. Besättningen tillbringade mycket av den senaste veckan på att byta ut en fläktpumpseparator på Suit 3005 (som också kommer att användas i rymdpromenaden) och spola ut kylledningarna i kostym och på station, eftersom förorening tros ha lett till misslyckandet . (Fler delar kommer till Dragon, men de kommer inte att användas den här gången, har NASA fastställt.)
Spacewalk förbereder sig på marken
Även idag var NASA-astronauten Chris Cassidy i "poolen" (vid NASA: s Neutral Buoyancy Laboratory) och simulerade rymdpromenaden. Han är en del av ett team som arbetar för att se vad som kan gå fel på rymdpromenaden och komma med förfaranden som hanterar det. "Så bäst vi kan har vi alla dessa svar i höftfickorna så att de kastas ut på speldagen kan vi ge besättningen ett snabbt svar," sade han i en intervju onsdag (16 april) på NASA TV.
Förbereder den nya datorn
En extra MDM finns inne i stationen, men det var en äldre modell som måste konfigureras om. Astronauter bytte ut ett bearbetningskort och gjorde andra hårdvara / mjukvaruändringar för att förbereda MDM att sitta utanför stationen. De testade det också noggrant för att se till att det fungerar innan de monteras utanför. Som en intressepunkt vet ingen ännu varför MDM-säkerhetskopian misslyckades, men astronauter kommer att inspektera webbplatsen för skador (och ta bilder). Det förväntas att när de har tagit den trasiga MDM in, kommer alla misslyckade kort att bytas ut och skickas till marken någon gång för analys. Själva MDM kommer att stanna på stationen för att användas igen, när behov uppstår.
Grappling Dragon
SpaceX's Dragon är ett lastfartyg som styrs av marken, men astronauterna måste vara redo att ta sig till den med robotens Canadarm2 när den anländer (nu planerad till söndag 20 april). Besättningen har sin normala mängd träning och förberedelser för procedurerna, sedan den tid det tar att fånga rymdskeppet och sedan tiden att lossa fordonet (vilket är något brådskande eftersom det finns vissa forskningsexperiment som måste gå av ganska snabbt , Sa NASA.)
Flytta soluppsättningen
NASA behöver inte bara ha solpanelerna ur vägen från thrusterplumes från Dragon och Progress, utan den måste också hålla strömmen till stationenoch konfigurera matriserna så att om den andra MDM misslyckas kommer matriserna automatiskt att placeras på en säker plats. Arrayen skulle autotracka i 24 timmar efter att MDM misslyckades och sedan gå till en "förinställd vinkel" som NASA noggrant valde. När det gäller huruvida det skulle vara strömavbrott på stationen, säger NASA att det beror på solens vinkel och vad som måste göras på stationen vid en viss tidpunkt.
Flytta rymdskeppet Progress
Det ryska lastfartyget Progress 53 är tänkt att lossa från Zvezda-servicemodulen på onsdag (23 april) för att testa ett automatiserat rendezvous-system som kontrollerar tillvägagångssätt till stationen. Sedan dockar det igen på fredag (25 april).
Om inte annat anges är information i den här artikeln baserad på kommentarer från följande tjänstemän på dagens NASA-nyhetskonferens: Mike Suffredini, programchef för International Space Station; Brian Smith, flygledare för International Space Station och Glenda Brown, chef för rymdpromenaden.
