SpaceX kommer att försena lanseringsförsöket av Falcon 9-raket tills åtminstone torsdag, december. Rapporter från journalisten Robert Pearlman på Twitter sade att Falcon 9 hade sänkts från den vertikala lanseringspositionen. Och Shotwell sa att om de måste ersätta munstycket, skulle lanseringen vara tidigast fredag 10 december.
”Under en inspektion av de slutliga fotografierna som de slutade, bestämde de att det fanns några indikationer i en svetsfog som de ville vidta några ytterligare steg för att titta på,” sade Shotwell, ”och de förde fordonet i horisontell riktning. Jag tror att det är tillbaka till vertikalt nu. ” På frågan om detaljer sa Shotwell "porositet och potentiell sprickbildning i en svetsfog."
Det fanns vissa väderproblem för den tidiga till mitten av denna vecka, men vädret förbättras senare i veckan, så kanske förseningen skulle hända ändå.
Detta är den första demonstrationen av NASA: s program för kommersiella orbitaltransporttjänster (COTS) med en funktionell Dragon-kapsel.
SpaceX-vd Elon Musk har sagt att han tror att de har 70% chans att lyckas första flygningen av Falcon 9 / Dragon-kapseln.
Shotwell instämde och sa att historien förutspår att SpaceX sannolikt kommer att ha en väsentlig fråga att ta itu med i denna testflyg.
"Med tanke på att vi fick Falcon 9 att kretsa på vår första testflyg, skulle jag säga 70% för denna flygning också," sa hon.
På presskonferensen gav NASAs Phil McAlister, från Office of Program Analysis and Evaluation, viss inblick i NASAs tänkande om det skulle finnas väsentliga problem med någon av COTS-testflygningarna. ”Vi förväntar oss avvikelser och syftet med en testflyg är att hitta problemen,” sade han. ”Vi vet inte förrän programmets slut om vi har lyckats helt, men hittills har detta varit anmärkningsvärt framgångsrikt. Även om vi till exempel har en dålig dag på denna flygning, förväntar vi oss att gå framåt. Det är inte ett villkor att varje testflyg lyckas. Vi är engagerade i att lära av varje flygning. Men vi skulle verkligen vilja ha en lyckad flygning. Hittills är vi på mycket bra spår och vi kommer att lära oss mycket av denna testflyg och gå framåt oavsett resultat. ”
De viktigaste milstolparna för denna flygning är en framgångsrik lansering, separering av Dragon-fordonet från raket och framgångsrik återuppsättning av Dragon.
Oavsett resultatet av denna flygning planerar SpaceX att ha nästa Dragon-flyg redo i slutet av våren / försommaren 2011.
För framtiden sa McAlister också att han anser att konkurrens är mycket viktigt och att NASA skulle vilja ha minst två lasttjänstföretag. "Vi skulle vilja ha rutinmässiga, kostnadseffektiva lasttjänster till LEO år 2020."
Shotwell sa att det skulle vara minst två och ett halvt till tre år efter att lastprogrammet inleddes är den första chansen för astronauter att färja ombord på Dragon-kapseln.
