"Presidenten gjorde ett misstag", sade senator Bill Nelson (D) från Florida när han hänvisade till president Barack Obamas senaste beslut att helt avsluta Project Constellation från 2011 års NASA-budget. Att han dödade rymdprogrammet. ”
"Jag känner honom [Obama] för att vara en kraftfull anhängare av det bemannade rymdprogrammet", tillade Nelson. ”Men han har verkligen inte gjort det intrycket. Presidenten måste bevisa att när han kommer hit den 15 april, sade Nelson. Han hänvisade till det kommande ”rymdmötet” planerat att äga rum vid eller i närheten av Kennedy Space Center den 15 april.
Constellation var det utsedda mänskliga rymdflygsprogrammet för rymdfärjan som för närvarande planeras stängas i slutet av 2010.
Bestående av Ares 1 och Ares 5 booster raketer och Orion bemannade kapslar, Constellation skulle ha skickat människor som flyger till spännande utforskningsdestinationer utöver låg jordbana för första gången sedan Apollo-månlandningarna slutade 1972. De ambitiösa målen inkluderade månen, Mars, Asteroids och Beyond.
Senator gjorde sina kommentarer den 19 mars på ett forum för offentligt utrymme tillsammans med Brevard Community College i Cocoa, Florida, som är den lokala högskolan som ligger bara några mil från KSC och även av den lokala tidningen Florida Today. Nelson förenades av KSC-direktören Bob Cabana, en före detta astronaut som flög fyra rymdfärdsuppdrag. Över 100 invånare deltog i rymdforumet.
Upp till 9000 arbetare vid Kennedy Space Center (KSC) är rädda för att snabbt förlora sina jobb och försörjning i följd av den överhängande dubbla annulleringen av Shuttle och Constellation-programmen. Tiotusentals fler jobb kommer också att släckas i andra stater i USA.
"Genom att säga att de avbröt Constellation-programmet är uppfattningen att presidenten dödar det bemannade rymdprogrammet".
”Presidenten gjorde ett misstag. Han gjorde ett misstag eftersom han inte stod upp och lade fram sin budget för rymdprogrammet och redogjorde för vad hans mål är, vilket är Mars, och hur vi ska gå fram för rymdprogrammet. Presidenten borde ha använt ordet omstrukturering inte avbryta när det gäller konstellation ”.
President Obamas annullering av Project Constellation har kritiserats kraftigt av viktiga medlemmar i båda husen på den amerikanska kongressen, inklusive demokrater och republikaner, sedan det ögonblick som ordet först läckte ut om presidenternas beslut att döda månprogrammet som tillkännagavs av president George Bush 2004.
Många politiska och branschledare har hårt märkt detta beslut som en "Abdication of US Leadership in Space", vilket motsvarar inget mindre än en "US Space Surrender" som kommer att inleda "Death March of US Human Spaceflight". De är också rädda för att de enorma nedskärningarna av arbetstillfällen kommer att resultera i katastrofala förödelser för de lokala ekonomiska effekterna samt en snabb erosion av vetenskaps- och teknologibasen i hela Amerika.
"Detta är en tuff tid för våra människor eftersom de står inför förflyttning och förlust av arbetstillfällen i en fruktansvärd tid som är en ekonomisk lågkonjunktur", förklarar Nelson.
Nelson och andra medlemmar av kongressen driver en kompromiss med Obama-administrationen som skulle påskynda utvecklingen av en ny Heavy Lift booster-raket som skulle anpassa vissa tekniker från Constellation.
Obama-planen innehåller inget specifikt program för att utveckla en Heavy Lift-booster. I stället nämner planen vagt strävan efter ”speländringsteknologier” som en dag skulle möjliggöra snabbare resor utanför jorden säger NASA-administratör Charles Bolden.
Det faktum att Obama-planen inte har fastställt några mål, tidslinjer eller destinationer för NASA är orsaken till vad som har lett till de högtaliga uppsägningarna. 9 miljarder dollar har redan spenderats på Constellation och minst 2,5 miljarder dollar skulle krävas för att avsluta projektet enligt befintliga kontrakt.
Obamas plan förlitar sig på privatutvecklade bemannade ”rymdtaxier” för att flyga amerikanska astronauter till rymden. Men ingen vet när dessa fordon kommer att vara redo att lanseras. Många experter ifrågasätter också säkerheten för sådana fordon. Och en gräsmattstrid har till och med brutit ut mellan NASA och FAA om vem som borde vara ansvariga för att sätta säkerhetsstandarder för mänskligt klassificerade rymdfarkoster.
"Vi kommer att hålla ett kraftfullt FoU-program på väg mot en Heavy Lift-raket och [bemannad] rymdskepp om det vi gör i senaten äntligen antas." Nelson hoppas att detta nya program kommer att kompensera för en del av jobbet som förlorar kommer snart till Florida.
”Det är min förhoppning att vi kommer att få ytterligare arbete som kommer att dämpa slag efter det sista rymdfärdsuppdraget har flyttats. Det är dags att vi kommer ut ur låg jordbana. Och det är vad vi tänker göra. Men det har inte hanterats på rätt sätt. ”
”Jag hoppas att presidenten kommer att omfamna detta i sina kommentarer när han kommer hit den 15 april,” uttalade Nelson.
Nelson tror att presidentens budgetkontor och eller vetenskapspolitiska byrån beslutade att döda Constellation. Bättre råd skulle ha varit att omstrukturera programmet, sade han.
KSC-direktör Bob Cabana sa: ”6 miljarder dollar mer i [NASA] -budgeten under fem år är en betydande ökning. Och jag tror att det visar ett åtagande att utforska. ”
”Vi har visat att skytteln tar slut på ett tag. Vi försöker fortfarande ta reda på effekterna av den nya budgeten på KSC. Det kommer att bli en betydande förlust av jobb ", från slutet av skytteln och Constellation.
"Om vi kan upprätta ett fordonstestprogram kan vi förhoppningsvis köpa några av dessa jobb tillbaka", sa Cabana.
”Vi måste fokusera på vad vi kan göra på Kennedy för att behålla de kritiska jobb som vi behöver för att vara livskraftiga för framtiden. En del av detta är övergångar från jordartsbana till den kommersiella sektorn. Vi vet hur vi gör det. Vårt jobb [på NASA] bör vara att utveckla den tekniken och de färdigheter som är alldeles för dyra för den kommersiella sektorn. ”
"Min roll är att sätta Kennedy Space Center i bästa möjliga position för framtiden för att behålla de färdigheter och faciliteter som vi behöver för att utforska rymden bortom låg jordbana när riktningen ges för att göra det", sa Cabana.
Cabana tillade att en del av denna ansträngning skulle renovera den åldrande infrastrukturen för att utveckla en "21st Century lanseringsanläggning" på KSC för att göra kommersiella utrymmen livskraftiga och behålla några jobb för den nuvarande KSC-arbetskraften. Planer kräver att spendera cirka 2 miljarder dollar på omfattande renoveringar av den ikoniska fordonsmonteringsbyggnaden för att göra den mer "modulär" så att den kan "hantera fler raketer".
Demonstranter utanför forumet höll upp tecken som sa:
“Obama Lies, NASA Dies” ……. “Skicka Obama & Nelson till Uranus”
“NELSON SÄLJER NASA OUT”… .. “Clunkers 3 miljarder $$…. NASA ‘0’ $$ ”
Detaljerna om det kommande KSC: s "Space Summit" är fortfarande inte kända med avseende på den exakta platsen, vad president Obama planerar att diskutera, formatet, vem som kommer att delta och vem som får delta.
Relaterade artiklar av Ken Kremer
