[/rubrik]
Den 17 juli 1975 hände något väldigt oöverträffat: två kalla krig-rivaler mötte i rymden. Apollo-Soyuz-testprojektet såg rymdfarkoster från USA och Sovjetunionen docka i rymden och inledde en ny era av samarbetsföretag mellan de två länderna som en gång var konkurrenter i ”rymdkapplöpningen”. I förberedelserna för uppdraget var astronauterna och kosmonauterna tvungna att besöka varandras länder för utbildning, och de två rymdbyråerna var tvungna att dela klassificerad information med varandra för att mötet och dockningen skulle fungera framgångsrikt. För några år sedan sa Tom Stafford, en av de amerikanska astronauterna att Apollo-Soyuz-uppdraget "visade hela världen att om Sovjetunionen och Amerika kunde arbeta tillsammans i rymden, skulle de kunna arbeta tillsammans på jorden."
Vi har nästan tagit detta samarbete för givet nu, eftersom mer än ett decennium har amerikanska astronauter och ryska kosmonauter regelbundet levt och arbetat tillsammans i jorden omloppsbana, först i Shuttle-Mir-programmet och nu på den internationella rymdstationen. Men innan de två kalla krigs-rivalerna möttes i omloppsbana verkade ett sådant partnerskap osannolikt. Sedan Sputnik sprang in i omloppsbana 1957 hade det verkligen skett ett rymdlopp, där USA och den dåvarande Sovjetunionen drevs mer av konkurrens än samarbete. När president Kennedy begärde en bemannad månlandning 1961, talade han om "strid som nu pågår runt världen mellan frihet och tyranni" och hänvisade till "försprång som sovjeterna fick med sina stora raketmotorer."
Men i mitten av 70-talet hade saker och ting förändrats. USA hade "vunnit" loppet till månen, med sex Apollo-landningar mellan 1969 och 1972. Båda nationerna hade lanserat rymdstationer, den ryska Salyut och American Skylab. Med rymdfärjan fortfarande några år ledig och den diplomatiska kyla tina, var tiden rätt för ett gemensamt uppdrag.
Apollo-Soyuz-testprojektet skulle skicka NASA-astronauterna Tom Stafford, Donald K. "Deke" Slayton och Vance Brand i en Apollo-kommando- och servicemodul för att möta de ryska kosmonauterna Aleksey Leonov och Valeriy Kubasov i en Soyuz-kapsel. En gemensam designad dockningsmodul uppfyllde uppdragets huvudsakliga tekniska mål och visade att två olika farkoster kunde docka i bana. Men den mänskliga sidan av uppdraget gick långt utöver det.
Original nyhetskälla: NASA Bild av dagen
