Bildtext: LROC-bild som visar den upplysta sidan av den fortfarande stående amerikanska flaggan som ska fångas på landningsplatsen Apollo 17. Kredit: NASA / GSFC / Arizona State University.
Mark Robinson, huvudutredare för Lunar Reconnaisance Orbiter Camera (LROC) säger att de vanligaste frågorna han får om de bilder som LRO har tagit av månen handlar om bilder av Apollo-landningsplatserna och vad som är synligt. Speciellt, sade Robinson, vill folk veta om flaggorna fortfarande står.
Tidigare har Robinson sagt att medan flaggstolparna troligen fortfarande står, trodde han inte att själva flaggorna överlevde den hårda strålningen av månens ytmiljö. Men nya bilder och video visar att på några av landningsplatserna - Apollo 12, Apollo 16 och Apollo 17 - måste flaggorna fortfarande vara intakta, eftersom de skapar skuggor på ytan.
"Personligen var jag lite förvånad över att flaggorna överlevde det hårda ultravioletta ljuset och temperaturerna på månens yta, men de gjorde det," skrev Robinson på LROC: s webbplats. "Hur de ser ut är en annan fråga (dåligt blekt?)."
Bildtext: Flaggan fångades i den här bilden av Apollo 16-platsen med rymdskeppet svävat 15 ° mot solen; den skuggade sidan av flaggan ses av LROC. Kredit: NASA / GSFC / Arizona State University.
James Fincannon, en NASA-ingenjör från Glenn Research Center, kombinerade LROC-bilder av varje Apollo-plats taget i ungefär samma orientering men med olika solvinklar för att visa skuggorna.
"Kombinerad med kunskap om Apollo-kartorna som visar var flaggan var uppförd i förhållande till Lander, visar långa skuggor av flaggorna på de tre platserna att dessa flaggor fortfarande" flyger ", hölls högt upp av polerna," Fincannon skrev.
Och så, från LROC-bilderna är det nu säkert att de amerikanska flaggorna fortfarande står och kastar skuggor på alla platserna, utom Apollo 11. Astronaut Buzz Aldrin rapporterade att flaggan blåstes av avgaserna från uppstigningsmotorn under liftoff av Apollo 11, och Robinson sade att bilderna från landningsplatsen Apollo 11 ser ut som om han var korrekt.
Bildtext: Utvidgning av området kring Apollo 11 landningsplats. Kredit: NASA / GSFC / Arizona State University
Robinson tillade att det mest övertygande sättet att se att flaggorna fortfarande finns där, är att se en tidsserie av LROC-bilder tagna vid olika tidpunkter på dagen, och titta på skuggan kring flaggan (se filmen nedan; flaggan är precis ovanför LM härkomststadium).
Läs Fincannons berättelse om hans forskning på flaggorna.
Källa: LROC webbplats.
