Den sista Sumatran-noshörningen i Malaysia, en kvinna som kallas "Iman", dog på lördag (23 november) vid Borneo Rhino Sanctuary i Sabah, Malaysia. Hennes död vid 25 års ålder markerar utrotningen av hennes art i det landet och är en dyster påminnelse om djuren sårbarhet; färre än 80 vilda Sumatran noshörningar (Dicerorhinus sumatrensis) förblir i naturen, enligt International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Fångad 2014 och fördes till helgedomen för ett avelsprogram, led Iman av livmoders fibroidtumörer - tillväxter på väggarna i hennes livmoder - som skickade hennes hälsa till en allvarlig nedgång under de senaste åren, rapporterade malaysiska nyhetssidan Malaysiaiakini.
Nyligen satte Imans tumörer ett ökande tryck på hennes urinblåsan och orsakade hennes betydande smärta, berättade tjänstemän till Malaysiakini. Noshörningen dog enligt chock, sa statsminister för turist-, kultur- och miljöminister Datuk Christina Liew, enligt den malaysiska engelskspråkiga nyhetssidan The Star. När en organisms kropp går i chock får dess organ inte tillräckligt med blodflöde och de slutar slutligen fungera.
Sumatranska noshörningar är de minsta arterna i noshörningfamiljen. De är ungefär 3 meter långa, mäter upp till 13 fot (4 meter) och kan väga så mycket som 2 000 kg. (900 kilogram) enligt World Wildlife Fund.
Även om Imans tumörer inte var ondartade, de blev större och spridit sig till hennes urinblåsan, och risken för blodförlust från operation var för stor för veterinärer att utföra en livräddande operation, rapporterade Sabah News Today (SNT) i dagarna innan hon dog. Vid tiden för hennes död vägde Iman 1 049 kg. (476 kg); hon hade tappat 97 kg. (44 kg) under de senaste månaderna på grund av hennes sjukdom, enligt SNT.
För sex månader sedan förlorade Malaysia sin sista manliga Sumatran-noshörning, kallad Kretam, som dog av orgelsvikt den 27 maj när han var cirka 30 år gammal. Den sista kända vilda befolkningen av Sumatran noshörningar består av två underarter - västra Sumatran och östra Sumatran - som finns i skogar på öarna Sumatra och Borneo i Indonesien.
"Iman, malaysias senaste kända Sumatran-noshörning, är en tragisk utveckling för denna art," sade Jon Paul Rodriguez, ordförande för IUCN: s överlevnadskommission för arter, i ett uttalande för Sumatran Rhino Rescue.
"Med färre än 80 Sumatran noshörningar kvar på planeten ligger artens sista hopp i Indonesien. Imans död understryker brådskan i det globala samhällets ansträngningar att rädda Sumatran noshörningen från utrotning och vi är fast beslutna att fortsätta vårt arbete för att stödja regeringen av Indonesiens akutplan för att rädda denna art, sade Rodriguez.
