Den amerikanska regeringens hush-hush Zuma-satellit kan ha stött på några allvarliga problem under eller kort efter dess söndag (7 januari), enligt media rapporter.
Zuma lyfte upp ovanför en SpaceX Falcon 9-raket från Floridas Cape Canaveral Air Force Station söndag kväll - en lansering som också innehöll en framgångsrik landning tillbaka på jorden av boosterens första etapp.
Allt verkade OK då. Men på måndag (8 januari) började rykten rycka ut inom rymdflyggemenskapen att något hade hänt med Zuma, rapporterade Ars Technica.
"Enligt en källa föll nyttolasten tillbaka till jorden tillsammans med den förbrukade övre etappen av Falcon 9-raket," skrev Ars Technicas Eric Berger.
För att vara tydlig: Det finns inget officiellt ord om några dåliga nyheter, bara några grubblingar i detta syfte. Och raketten gjorde tydligen sitt jobb ordentligt, sa SpaceX-representanter.
"Vi kommenterar inte sådana uppdrag, men från och med just nu visar recensioner av uppgifterna att Falcon 9 utförs nominellt," berättade företagets talesman James Gleeson till Space.com via e-post.
Space.com räckte också till företrädare för flyg- och rymdföretaget Northrop Grumman, som byggde Zuma för den amerikanska regeringen. "Detta är ett klassificerat uppdrag. Vi kan inte kommentera klassificerade uppdrag," sa Northrop Grumman talesman Lon Rains via e-post.
Verkligen klassificerad. Ganska mycket allt vi vet om Zuma är dess vaga destination - låg jordbana. Det är okänt vad satelliten kommer att göra, eller till och med vilken myndighet som anklagas för att driva den.
Om vi hör något annat om Zuma status, kommer vi att meddela dig.
Zuma betraktas allmänt som ett nationellt säkerhetsuppdrag. Före söndag hade SpaceX lanserat bara två nyttolaster med nationell säkerhet - satelliten NROL-76 för National Reconnaissance Office i maj 2017 och flygvapens robotutrymme X-37B rymdplan det senaste september.
