När en asteroid tillräckligt stor slår jorden påverkar förödelsen hela världen. Enligt forskare var bara ett resultat från strejken: kol i jordskorpan likviderades och bildade små pärlor som regnade ner igenom hela planeten.
Dessa pärlor är kända för geologer som kolfenosfärer, och de produceras under förbränningen av kol och råolja. De är en klassisk indikator på industriell aktivitet. Men för 65 miljoner år sedan fanns det inga kraftverk, så forskare föreslog att asteroide slagdrivna skogsbränder kunde bli tillräckligt varma för att göra dem också.
När asteroiden slog, föll stora bitar av smält sten tillbaka till jorden, antändande skogsbränder över planeten. Det är här som forskare hittar bevis på kol från bränderna, men inte cenosfärerna.
Nya bevis, rapporterade i denna månads upplaga av tidskriften Geology, visar att naturliga bränder inte kan göra de mikroskopiska sfärerna.
Istället föreslår det internationella forskarteamet att de måste ha bildats av en asteroidstrejk. Ytterligare ett viktigt bevis är att kolens cenosfärer placeras intill ett tänkskikt på elementet iridium.
Det var detta skikt av iridium som hjälpte till att ge forskare de bevis de behövde för att peka på asteroider som orsaken till dinosaurieutrotningen för 65 miljoner år sedan. Eftersom det är mycket mer sannolikt att iridium bildas i solsystemets asteroider än i jordskorpan, måste ett koncentrerat lager av saker komma från planeten.
Och cenosfärerna har upptäckts runt planeten bredvid iridiumskiktet, i Kanada, Spanien, Danmark och Nya Zeeland. Den viktigaste upptäckten är att cenosfärerna blir mindre när du flyttar bort från påverkningsplatsen. Detta matchar förutsägelsen att de tyngre partiklarna skulle regna ner till jorden närmare påverkan, medan de lättaste partiklarna skulle transporteras över hela planeten.
Forskarna kunde beräkna den totala mängden kol som injiceras i atmosfären från en asteroidpåverkan och sätta antalet till 900 biljoner ton. Detta hjälper forskare att få en bättre uppskattning av påverkansstorleken och skadorna.
Ursprungskälla: Indiana University
