Visa som visar den faktiska flygstrukturen för spegelbaksplanenheten för NASA: s James Webb Space Telescope (JWST) som har 18-segmentets primära spegeluppsättning och sekundär spegelmontering framtill, i stuvad-för-lansering-konfiguration. Kredit: Ken Kremer / kenkremer.com
Berättelse / bild uppdaterad [/ bildtext]
NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTER, MD - Konstruktionstakten för NASA: s James Webb Space Telescope (JWST) tog ett stort steg framåt med leveransen av den faktiska flygstrukturen som fungerar som observatoriets kritiska spegel som håller ryggraden - till NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt , Maryland och observerats av Space Magazine.
"Vi är i god form med rymdteleskopet James Webb," sade Dr. John Mather, NASA: s Nobelprisvinnande forskare, i en exklusiv intervju med Space Magazine på NASA Goddard under ett besök i flygstrukturen - som visas på mina foton här. Notera: Läs en italiensk version av denna berättelse - här på Alive Universe
Och mammut $ 8,6 miljarder Webb-teleskopet har enorma vetenskapliga mål som den vetenskapliga efterträdaren till NASA: s Hubble Space Telescope (HST) - som nu firar 25-årsjubileum i Jorden omloppsbana.
"JWST har förmågan att se tillbaka mot de allra första objekten som bildades efter Big Bang," sa Mather till Space Magazine.
Hur är det mojligt?
”James Webb har en mycket större spegel än Hubble. Så dess upplösning är mycket bättre, ”sade astronaut och NASA: s vetenskapschef John Grunsfeld, under en exklusiv intervju på NASA Goddard. Grunsfeld flög på en trio av Hubble-serviceuppdrag ombord på rymdfärjan, inklusive den sista under STS-125 2009.
"JWST kan titta längre tillbaka i tiden och på ett större avstånd än Hubble, så vi kan se de första stjärnorna och galaxerna som bildats i universum."
Dessa upptäckter är bara möjliga med Webb, som kommer att bli det mest kraftfulla teleskopet som någonsin skickats till rymden när det lanseras 2018.
Den massiva JWST-flygkonstruktionsenheten inkluderar "backplan-aggregatet" som sätter fast alla teleskopens primära och sekundära speglar, liksom dess ISIM-vetenskapsmodul laddad med observatoriets kvartett av modernaste forskningsinstrument.
”Bakplanet ser riktigt bra ut”, sa Grunsfeld till mig.
Många NASA-centra och flyg- och rymdföretag är involverade i att bygga observatoriet och dess bakplanplan som håller speglarna som kommer att söka tillbaka cirka 13,4 miljarder år.
"Bakplanplanen anlände just i slutet av augusti från Northrop Grumman Aerospace Systems i Redondo Beach, Kalifornien," säger Sandra Irish, JWST ledande konstruktionsingenjör under en intervju med Space Magazine på NASA Goddard cleanroom-anläggningen.
"Det här är den faktiska flyghårdvaran."
Syftet med JWSTs bakplanplan är att hålla teleskop 18-segmentet, en 21-fot (6,5 meter) primärspegel nästan rörelsefri medan den flyter i den fullständigt frigid rymdmiljön, och därigenom gör det möjligt för observatoriet att kika ut i djupt utrymme för exakt vetenskaplig insamling mätningar aldrig tidigare.
Den massiva teleskopstrukturen "inkluderar den primära spegelens bakplanplanenhet; den huvudsakliga stödplanen för bakplanet; och den utskjutbara tornstrukturen som lyfter teleskopet från rymdskeppet. De tre armarna upptill samlas i en ring där sekundärspegeln kommer att ligga, säger tjänstemän.
Bakplanet färdade en lång och slingrande väg innan han anlände till Goddard.
”Bakplanets struktur konstruerades och byggdes vid Orbital ATK med NASA-tillsyn,” förklarade Irish. Monteringsarbetet utfördes på företagets anläggningar i Magna, Utah.
”Därefter skickades det till Northrop Grumman i Redondo Beach, Kalifornien för statisk testning. Sedan kom det hit till Goddard. Orbital ATK byggde också de sammansatta rören för ISIM-modulen.
Observatoriets kompletta flygstruktur mäter cirka 26 fot (nästan 8 meter) från basen till spetsen av stativarmarna och spegelfästet som håller den runda sekundära spegeln.
Flygstrukturen och backplanenheten anlände till Goddard i sin stuvade-för-lansering-konfiguration efter att ha blivit flygad över land från Kalifornien.
”Det är här för installationen av alla speglar för att bygga upp hela teleskopmonteringen här på Goddard. Det kommer att testas fullständigt här innan det levereras till Johnson Space Center i Houston och sedan tillbaka till Kalifornien, ”utarbetade Irish.
Den övergripande enheten är för närvarande ansluten till ett par stora gula och vita armaturer som säkert säkrar flygenheten, för att stå den upprätt och rotera vid behov, eftersom den genomgår testning av ingenjörer och tekniker innan nästa stora steg påbörjas - det avgörande spegelinstallation som snart startar i världens största renrum på NASA Goddard.
Luftkranar används också för att manövrera observationsstrukturen när ingenjörer inspekterar och testar enheten.
Men flera veckors förberedande arbete pågår innan den noggranna exakta spegelinstallationen kan påbörjas under de mest orörda driftsförhållandena för renrum.
"Just nu installerar teknikerna sele som vi behöver montera över hela strukturen," sa Irish till mig.
”Dessa sele kommer att gå till våra elektroniska system och speglarna för att övervaka deras manövrering på omloppsbana. Så det är gjort först. ”
Vad är konstruktionssekvensen på Goddard för installation av speglar och vetenskapliga instrument och vad kommer sedan?
”I höst kommer vi att installera varje spegel, med början i slutet av oktober / början av november. Sedan nästa april 2016 kommer vi att installera ISIM-vetenskapsmodulen i backplanplanen. ”
”ISIM monterar alla fyra instrumenten för teleskopvetenskap. Så speglarna fortsätter först, sedan installeras ISIM och sedan blir det verkligen teleskopstrukturen. ” ISIM bär cirka 2400 kg (2400 kg) teleskopoptik och instrument.
"Sedan från och med nästa juli / augusti 2016 börjar vi miljötestningen."
Det faktiska flygspegelns bakplan består av tre segment - huvudcentralsegmentet och ett par yttre vingliknande delar med tre speglar vardera. De kommer att utvecklas från den stuvade-för-start-konfigurationen till den "distribuerade" -konfigurationen för att utföra spegelinstallationen. Fälls sedan tillbaka till lanseringskonfiguration för eventuell placering i nyttolastmässan på Ariane V ECA booster raket.
Teleskopet kommer att lanseras från Guiana Space Center i Kourou, Franska Guyana 2018.
Teleskopens primära och sekundära flygspeglar har redan anlänt till Goddard.
Speglarna måste förbli exakt inriktade och nästan rörliga för att JWST framgångsrikt kan utföra vetenskapliga undersökningar. Under arbetet vid utomordentligt kalla temperaturer mellan -406 och -343 grader Fahrenheit får backplanet inte röra sig mer än 38 nanometer, ungefär 1/1 000 diametern för ett mänskligt hår.
För att redogöra för det minsta felet och förbättra vetenskapen är var och en av de primära speglarna utrustade med ställdon för minutjusteringar.
"En vacker fördel med Webb som skiljer sig från Hubble är det faktum att vi har aktivering [förmåga] för varje enskild av våra speglar. Så om vi bara går lite på antingen våra beräkningar eller från feljustering från lanseringen eller frigöringen av tyngdkraften, kan vi göra några fina justeringar på bana. "
"Vi kan justera varje spegel inom 50 nanometer."
"Det är viktigt eftersom vi inte kan skicka astronauter för att fixa vårt teleskop. Vi kan bara inte. "
"Teleskopet är en miljon mil bort."
NASAs team på Goddard har redan tränat med spegelinstallation eftersom det inte finns några andra chanser.
"Vi har bara ett skott för att få det här rätt!" Irländarna betonade.
Se mer om spegelinstallationen i min kommande historia.
JWST är efterträdaren till det 25 år gamla Hubble Space Telescope och kommer att bli det mest kraftfulla teleskopet som någonsin skickats till rymden.
Webb är utformat för att titta på universums första ljus och kommer att kunna titta tillbaka i tiden till när de första stjärnorna och de första galaxerna bildades.
Webb Telescope är ett gemensamt internationellt samarbetsprojekt mellan NASA, European Space Agency (ESA) och Canadian Space Agency (CSA).
NASA har det övergripande ansvaret och Northrop Grumman är huvudentreprenören för JWST.
"Teleskopet är planerat för lanseringen 2018 i oktober," sa Mather till mig.
Och utbetalningen från JWST kommer att vara monumental!
"På allt från planeter i närheten till det mest avlägsna universum kommer James Webb att förändra vår syn på universum," strålar Grunsfeld.
Titta snart på mer om JWST-konstruktion och spegelinstallation i del 2.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetariska vetenskaper och mänskliga rymdflödesnyheter.
