[/rubrik]
Planetnebulan - de glödande gasformiga skalen som kastades av stjärnor under de senare stadierna av deras utveckling - tros bara bildas runt stjärnor på storleken på vår sol eller mindre. Ett internationellt team av forskare har upptäckt en ny klass av objekt som de kallar "Super Planetary Nebulae", som finns runt stjärnor upp till 8 gånger solens massa.
"Detta kom som en chock för oss," sade Miroslav Filipovic från University of Western Sydney, eftersom ingen förväntade sig att upptäcka dessa objekt på radiovåglängder och med den nuvarande generationen radioteleskop. Vi har hållit fast vid våra resultat i cirka tre år tills vi var 100% säkra på att de verkligen är planetariska nebulosor.
Teamet undersökte Magellanic Clouds, de två följeslagare galaxerna till Vintergatan, med radioteleskop från Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO) Australia Telescope National Facility. De märkte att 15 radioobjekt i molnen matchar välkända planetnebulor som observerats av optiska teleskoper.
Den nya klassen av objekt är ovanligt starka radiokällor och förknippas med större originalstjärnor (förfäder), upp till 8 gånger solens massa. Det nebulära materialet runt varje stjärna kan ha så mycket som 2,6 gånger solens massa.
Filipovics team hävdar att upptäckten av dessa nya föremål kan hjälpa till att lösa det så kallade "saknade massproblemet" - frånvaron av planetnebulor runt centrala stjärnor som ursprungligen var 1 till 8 gånger solens massa. Hittills har de mest kända planetnebulorna centrala stjärnor och omgivande nebulosa med endast cirka 0,6 respektive 0,3 gånger solens massa, men ingen har upptäckts kring mer massiva stjärnor.
Några av de 15 nyupptäckta planetnebulorna i de magelliska molnen är tre gånger ljusare än någon av deras mjölkvägskusiner. Men för att se dem mer detaljerat kommer astronomer att behöva kraften i ett kommande radioteleskop - Square Kilometre Array planeras för öken i västra Australien.
Forskarens artikel visas i tidskriften Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Huvudbildtexter: En optisk bild från 0,6 m University of Michigan / CTIO Curtis Schmidt-teleskopet från den ljusaste radioplanetala nebulaen i det lilla magellanska molnet, JD 04. Inramningsrutan visar en del av den här bilden överlagrad med radiokonturer från Australia Telescope Compact Array. Planetnebulan är en glödande upptäckt av stjärnans slutliga dödsfall. (Optiska bilder med tillstånd av teamet Magellanic Cloud Emission Line Survey (MCELS)).
Källa: RAS
