CAPE CANAVERAL, Fla - Lanseringsdatum för nästa Falcon 9-raket med dess Dragon Spacecraft nyttolast har meddelats inträffa tidigast än december. Detta kommer att innebära att det kommer att ha gått ett år sedan den senaste gången NewSpace-företaget lanserade en av dess raketer.
”NASA arbetar med SpaceX på våra tekniska och säkerhetsuppgifter för detta uppdrag samtidigt som de samordnar med sina internationella partners för att sortera ett lanseringsschema när ett definitivt beslut har fattats om nästa Soyuz-flyg till den internationella rymdstationen. Som ett resultat har vi överlämnat den 19 december till NASA och flygvapnet som det första inom en rad datum som vi skulle vara redo att lansera, ”sa Kirstin Brost Grantham SpaceX: s kommunikationschef. ”Vi inser att ett mål för lanseringsdatum inte kan fastställas förrän NASA ger oss grönt ljus såväl som de partner som är involverade i International Space Station-programmet fattar ett beslut om när vi ska fortsätta Soyuz-flygningar. Vår flygning är en av många som måste samordnas noggrant, så det ultimata schemat för lanseringar till ISS övervägs fortfarande. ”
Vid ett anförande i National Press Club på torsdag bekräftade SpaceX-grundaren och VD Elon Musk också att Dragon's flight troligen kommer att försenas - kanske fram till januari - på grund av misslyckandet av en Soyuz-raket som bär ett Progress-leveransfartyg till ISS den 24 augusti 2011.
"Det kommer sannolikt att leda till en försening av vår lansering till ISS," sade Musk, "och NASA vill med rätta ha en lämplig nivå av astronauter med rätt träning när vi anländer, så det ser ut som januari för lanseringen till rymden station, och det är beroende av att ryssarna uppfyller schemat de för närvarande anger. ”
Den ryska rymdorganisationen har planerat Progress-lanseringar den 30 oktober 2011 och 26 januari 2012 med potentiella lanseringar för det bemannade rymdskeppet Soyuz-FG den 12 november och 20 december 2011.
SpaceX lanserade senast en av sina Falcon 9-raketer den 8 december förra året. Den lanseringen såg den första flygningen av företagets Dragon Spacecraft, som slutförde två banor innan den plaskade säkert ner i Stilla havet utanför Kaliforniens kust. Denna händelse markerade första gången som en privat enhet hade åstadkommit detta bragd. Fram till dess hade bara nationer skickat och hämtat rymdskepp från omloppsbana.
Även under Musks tal den 29 september meddelade han att SpaceX utvecklar världens första, helt återanvändbara raket. Musk sade att utvecklingen av denna ännu namngivna raket, om den lyckades, avsevärt skulle minska kostnaderna för uppskjutning till bana och öppna dörrarna för bemannade flygningar till Mars. Men SpaceX-VD varnade för att framgång inte var garanterad.
Eftersom rymdfärdsflottan har gått i pension och förberedd för visning i museer och turistattraktioner, förlitar sig NASA på många föreslagna kommersiella rymdtaxier som, till skillnad från draken som har flygt, ännu inte har testats. Boeing, Sierra Nevada Corporation och Orbital Sciences Corporation har alla föreslagit konstruktioner för att färja astronauter till och från låg jordbana och International Space Station.
