Fyndet indikerar att dessa långhåriga brudar, som bodde under sjätte århundradet e.Kr., sannolikt reste stora avstånd från sydöstra Europa - ett område som omfattar regionen runt dagens Rumänien, Bulgarien och Serbien - till det som nu är den södra delen av modern Tyskland.
Den långa vandringen var verkligen svår, men belöningen var stor: Wedlock hjälpte till att cementera strategiska allianser i medeltida Europa, skrev forskarna i studien.
Stor migration
När kvinnorna med de främlingsliknande skallarna levde genomgick Europa djup kulturell förändring. Romerriket upplöstes när "barbarerna" - de germanska folken som inkluderar goterna, Alemanni, Gepiderna och Longobards - flyttade in och tog över regionen forskarna skrev i studien. De utländska brudarna begravdes på kyrkogårdarna i en av dessa grupper - Baiuvarii - som bodde i det nuvarande Bayern.
Upptäckten av resterna av dessa kvinnor förvirrade arkeologer i årtionden. Det är bara möjligt att skapa spetsiga dödskallar, vetenskapligt känt som artificiell kranial deformation (ACD), i tidig barndom, när skallen är mjuk och formbar. Men arkeologer kunde inte hitta några barn med äggformade dödskallar på kyrkogården. Dessutom begravdes kvinnorna med lokala gravföremål snarare än utländska, vilket tyder på att de hade anpassat sig till den lokala kulturen.
Äggformade skallar uppfattas som idealet för skönhet i vissa kulturer och kan vara ett tecken på status eller adel, konstaterade forskarna.
Dessa observationer fick forskare att undra om kvinnorna hade migrerat från någon annanstans, kanske från Östeuropa, där kranial deformation praktiserades redan under andra århundradet A.D. i Rumänien; från Asien, nomadhunernas hem, en kultur som också genomförde kranialformning; eller från det lokala området, vilket betyder att Baiuvarii själva hade antagit huvudförändringspraxis.
För att lösa mysteriet tittade forskarna i den nya studien på DNA från 36 vuxna - 14 som hade äggformade dödskallar - från sex bayerska kyrkogårdar. De tittade också på DNA från en lokal romersk soldat och två medeltida kvinnor från Krim och Serbien, där de mystiska kvinnorna kan ha sitt ursprung.
DNA djupt dyk
De spetsiga kvinnorna var genetiskt mycket annorlunda än de andra Baiuvarii, fann forskarna.
Män och kvinnor med vanliga dödskallar, med undantag av två individer, hade liknande förfäder spårade till norra och centrala Europa, säger forskarna. Däremot kom kvinnorna med deformerade skallar till stor del från södra och sydöstra Europa. Åtminstone en av kvinnorna hade östasiatiska förfäder.
Beväpnad med denna kunskap är det rättvist att säga att "vuxna kvinnor med deformerade dödskallar som finns i Medeltida Bayern troligen migrerade från sydöstra Europa, en region som inte bara innehåller de tidigaste kända europeiska begravningarna av män och kvinnor med ACD utan också den största ansamlingen," skrev forskarna i studien.
Med tanke på mångfalden hos kvinnorna med främmande-liknande dödskallar, är det möjligt att vissa kom från sydöstra europeiska stammar, till exempel Gepiderna, och asiatiska stammar, som Hunnen, konstaterade forskarna. Eller kanske alla kvinnorna kom från sydöstra Europa, som redan var en smältpott av lokala och asiatiska stammar, sade de.
DNA-analysen avslöjade att de spetsiga skallarna inte var de utländska brudarnas enda synliga skillnad. Majoriteten hade troligtvis bruna ögon och blont eller brunt hår, medan de vanligt dödade människorna brukade ha gener för blont hår och blå ögon.
