För att se något avstånd i rymden behöver du ett slags teleskop. Tyngdekraften från det närliggande objektet fungerar som en teleskoplins för att böja ljus och förstora det mer avlägsna objektet.
Fram till nu har dessa gravitationslinser varit enstjärniga stjärnor eller avlägsna galaxer, men nu tas en ny klass av linser i bruk: hela galaxgrupper. Forskningen görs som en del av Kanada-Frankrike-Hawaii Legacy Survey. som kommer att ägna 500 nätter med teleskoptid under de kommande 5 åren. De avser att se ungefär 1% av den synliga himlen från sitt abborre på Hawaii.
Undersökningen är ungefär 25% just nu, men teamet har redan dykt upp flera gravitationslinsbågar runt galaxgrupper. Dessa bågar är mycket förstorade avlägsna galaxer, som gör det möjligt för forskare att studera sitt ljus. Denna undersökning gör det möjligt för astronomer att göra direkta observationer och kartlägga bildandet av dessa strukturer i det tidiga universum. De hoppas också att förstå rollen som mörk materia i deras utveckling.
