Inget ord ännu från Phoenix Mars Lander och, verkligen, missionschefer förväntar sig inte att höra från landaren. Lag försöker för närvarande ta kontakt med en annan - och sista - serie försök som kan inträffa nästa månad.
"Vi har inte hört en titt sedan slutet av 2008, då en dammstorm kombinerat med början av vintern för att avsluta uppdraget," säger Mark Lemmon från Texas A&M University, som arbetade med Phoenix kamera. "Men om Phoenix överlevde, kunde ett återupplivat uppdrag avslöja några av klimatprocesserna i området runt Mars Nordpol, där det mesta av vattnet verkar vara."
[/rubrik]
Den sista kontakten med Phoenix var tillbaka i oktober 2008, och lagen som arbetade med landaren håller ut hopp om att en del av elektroniken ombord överlevde den svåra Martian vintern, som dvärgar allt man ser på jorden (till och med Snowmageddons och Snowpocalypses). Temperaturen faller till minus-180 grader i månader åt gången och koldioxidis trängde troligen Phoenix landaren. Fortfarande sa Lemmon att han är redo att ta fler bilder och analysera mer data om Lander kan återupplivas.
”Phoenix fullbordade sitt uppdrag,” sade han, ”och det var aldrig utformat för att överleva en marsvinter. På vintern kan tunga mängder koldioxidfrost ha samlats på sina solpaneler och det är möjligt att de bröt av. Utan de panelerna, som ger Phoenix sin energikälla, är den ganska mycket maktlös. Dessutom kan andra delar ha misslyckats i extrem kyla. ”
Phoenix Lander, som landade på Mars 25 maj 2008, var utformad för att gräva efter markprover och begravd is nära Mars Nordpol. Den studerade också Mars polarväder.
Phoenix returnerade mer än 30 000 bilder och gjorde flera kemiska analyser av marken ovanför marspermafrosten. Dessa analyser hittade karbonatmineraler i jorden, visade att jordens sammansättning är nära jordens hav i stället för att vara sur, och fann perklorater, som finns i jord i Chiles Atacama-öken på jorden, där de används som mat av vissa arter av bakterier.
Nya bilder från Mars Reconnaissance Orbiter visar frost i området kring Phoenix landningsplats försvinner nu. Förra månaden gjorde rymdskeppet Mars Odyssey, som kretsar runt planeten, 30 försök att kontakta Lander. Alla misslyckades.
Lemmon säger att Lander-uppdraget var en framgång med någon mätning.
"De markprover som den grävde upp visar flera möjliga energikällor, till exempel perklorater," tillägger han, "och den upptäckten kommer att ha stor inverkan på framtida planer för att utforska Mars. Väderinformationen som Phoenix returnerade kommer att vara mycket användbar för att förstå Mars klimat, och upptäckten av snöfall med vatten-is nära uppdragets slut är fortfarande fantastiskt. ”
Källa: Texas A&M University
