Varje år tillhandahåller mitt bilförsäkringsbolag ett gratis vägatlas som hjälper mig att komma dit jag behöver åka. Nu säkerställer bildteamet från rymdskeppet Cassini att framtida resenärer kan hitta sin väg runt Saturnus iskalla månar genom att tillhandahålla detaljerade atlaser av ytfunktionerna hos dessa fjärrsatelliter. Cassini Imaging Team släppte just den tredje i en serie atlasser, den här kartlägger den sprickade, 1 125 kilometer breda Dione. För att göra detta sydde de ihop 449 högupplösta bilder av månen för att producera en global karta. Dessa atlas släpps samtidigt för allmänheten och det vetenskapliga samfundet, tillgängliga med bara ett klick eller två av musen. Så få dina gratis atlaser här!
Atlaserna finns på CICLOPS-webbplatsen (Cassini Imaging Central Laboratory for Operations.) Och medan du får ditt gratis atlas, bläddra runt efter andra fantastiska (och gratis) bilder av Saturn-systemet, till exempel denna sensationella bild av Enceladus backdropped med Saturnus ringar:
Cassini-avbildningsteamet släppte tidigare atlaser från den geologiskt aktiva Enceladus och den dunkla yttre månen Phoebe. Atlanter från andra månar kommer att släppas när Cassinis uppdrag fortsätter, med Iapetus och Tethys nästa i raden.
För Dione producerades atlasen på en skala från 1: 1 000 000, där 1 tum på kartan är en miljon tum, eller nästan 26 kilometer på månens yta.
Dessa kartor hjälper planetforskare att studera dessa världar och fungera som en grund för geologiska tolkningar och hjälpa till att uppskatta åldrarna på ytregionerna och hjälpa till att dechiffrera processerna som bildade månens landskap. Men viktigast av allt, med deras exakta beräkning av latitud och longitud, gör dessa kartor att forskare enkelt kan hitta och hänvisa till funktioner som är intressanta på månens ytor.
Även om Cassini inte har kunnat avbilda varje del av ytorna på Saturnus månar, har Imaging Team kunnat kombinera bilder från Voyager-uppdraget för att hjälpa till att fylla i några tomrum i Cassini-data.
Nu när de atlaserna monteras kommer nästa uppgift för Cassini-forskarna att namnge funktionerna på månarna. Detta görs vanligtvis med namn och platser från olika mytologier från olika kulturer. Funktioner från Dione kommer att namnges från Virgils "Aeneid."
CICLOPS är beläget vid Space Science Institute i Boulder, Colorado. Laboratoriets chef och Cassini-bildledarledare, Carolyn Porco, sa: "Både robot- och mänskliga resenärer till Saturn i framtiden kommer säkert att lita på denna växande samling kartor och deras derivat för att hitta sin väg bland Saturns månar."
Original nyhetskälla: CICLOPS
