SN 2006X i Messier 100. Bildkredit: ESO Klicka för förstoring
Kanske liknar det som vår egen mjölkväg ser ut, Messier 100 är en stor design spiralgalax som presenterar en komplicerad struktur, med en ljus kärna och två framstående armar, som visar många unga och heta massiva stjärnor samt extremt heta knutar (HII-regioner ). Två mindre armar ses också från den inre delen och når mot de större spiralarmarna.
Galaxen, som ligger 60 miljoner ljusår bort, är något större än Vintergatan, med en diameter på cirka 120 000 ljusår.
Galaxen var målet för multilägeinstrumentet FORS1 på ESO: s Very Large Telescope, efter begäran från ESO-astronomerna Dietrich Baade och Ferdinando Patat, som med sina kollegor Lifan Wang (Lawrence Berkeley National Laboratory, USA) och Craig Wheeler (University) i Texas, Austin, USA), utförde detaljerade observationer av den nyligen hittade supernova SN 2006X.
SN 2006X upptäcktes oberoende i början av februari av den japanska amatörastronomen Shoji Suzuki och den italienska astronomen Marco Migliardi. Hittades den 4 februari som årets 24: e supernova, hade den en storlek 17, vilket betyder att den var 1000 gånger svagare än galaxen. Det konstaterades snart att detta var ett annat exempel på en Type-Ia-supernova som observerades innan den nådde sin maximala ljusstyrka. Supernova lyckades faktiskt upp med en faktor 25 på cirka två veckor.
Sedan SN 2006X blev så ljus och eftersom den ligger i den mycket studerade Messier 100-galaxen, finns det ingen tvekan om att en stor mängd information kommer att samlas in om denna supernova och, eventuellt, om systemet som exploderade. Som sådan kan SN 2006X vara en viktig milstolpe i studien av supernovaer av typ Ia. Detta är särskilt viktigt eftersom dessa objekt används för att mäta universums expansion eftersom de alla har ungefär samma inneboende ljusstyrka.
Detta är inte den första supernova som någonsin hittats i Messier 100. Detta är verkligen en av de mest produktiva galaxerna när det gäller supernovaer. Sedan 1900 har fyra andra upptäckts i den: SN 1901B, SN 1914A, SN 1959E och SN 1979C. Nya observationer med ESA: s XMM-Newton rymdobservatorium har visat ganska förvånande att SN 1979C fortfarande är lika starkt i röntgenljus som för 25 år sedan. I synligt ljus har emellertid SN 1979C bleknat med en faktor 250. SN 1979C tillhör klassen supernovaer av typ II och är resultatet av en explosion av en stjärna som var 18 gånger massivare än vår sol.
Ursprungskälla: ESO News Release
