Denna Hubble Space Telescope-bild av två spiralgalaxer visar ett intressant inslag i den mindre galaxen. Dessa mörka, dammiga strukturer verkar vara saknade stjärnor, nästan som karga grenar. De är sällan så synliga i en galax eftersom det vanligtvis inte finns något bakom dem än mörkret. Men här, med bakgrund av den större galaxen, är de upplysta. Astronomer har aldrig sett damm så långt bortom den synliga kanten av en galax, och de vet inte om dessa dammiga strukturer är vanliga särdrag i galaxer.
Bakgrundsgalaxen är 780 miljoner ljusår bort, men avståndet mellan de två galaxerna har ännu inte beräknats. Astronomer tycker att de två är relativt nära, men inte tillräckligt nära för att faktiskt interagera. Bakgrundsgalaxen är ungefär storleken på Vintergalaxen och är ungefär tio gånger större än förgrundsgalaxen. Att förstå en galaxens färg och hur damm påverkar och dimmar den färgen är avgörande för att mäta galaxens verkliga ljusstyrka. Genom att känna den verkliga ljusstyrkan kan astronomer beräkna galaxens avstånd från jorden.
De flesta av stjärnorna prickade över den här bilden tillhör den närliggande spiralgalaxen NGC 253, som är synlig till höger. Astronomer använde Hubbles Advanced Camera for Surveys för att knäppa bilder av NGC 253 när de spionerade de två galaxerna i bakgrunden. Från markbaserade teleskop ser de två galaxerna ut som en enda klump. Men den avancerade kamerans skarpa "öga" utmärkte klumpen som två galaxer, katalogiserade som 2MASX J00482185-2507365. Bilderna togs den 19 september 2006.
Källa: Hubblesite
