Gamma ray bursts är några av de mest energiska händelserna i universum. Och bara några sekunder senare är den borta igen - efterglödan kommer att finnas kvar i några dagar, men det är det. Astronomer och rymdfarkoster har bara några sekunder till några minuter att hitta explosionen och studera den innan den bleknar.
Men en nyligen sprängd började så ljus och bleknade så långsamt att astronomer kunde studera den i månader. Bristen kallas GRB 060729 och upptäcktes först den 29 juli 2006 av NASA: s Swift Satellite. Eftersom det varade så länge tror astronomer att den första explosionen kan ha fått kontinuerliga mängder energi från någon annan källa.
En möjlighet är en magnetar; en neutronstjärna med ett extremt kraftfullt magnetfält. Det magnetiska fältet fungerar som en broms, vilket tvingar stjärnan att bromsa ner och överför energi till gammastrålexplosionen. Denna energi kan hålla efterglödet igång i veckor och månader.
Originalkälla: NASA News Release
