Det breda fältet och planetariska kameran 2, tillsammans med "kontaktlinsen" som korrigerade defekten i Hubble rymdteleskopets primära spegel kommer att få ett nytt hem. Nyligen återvände till jorden efter mer än 15 år i rymden kommer de två instrumenten att få ett nytt hem i Smithsonians National Air and Space Museum i Washington. Astronauter på Hubble-servicemissionen i maj 2009 ersatte WFPC-2 med en ny och förbättrad version, vilket förde den väl använda kameran tillbaka till jorden. "Det här var kameran som räddade Hubble," sade Ed Weiler, från NASA: s Science Mission Directorate. "Jag har sett fram emot länge att stå framför just detta instrument när jag är på skärmen för allmänheten."
WFPC-2, och den korrigerande optiken Space Telescope Axial Replacement, eller COSTAR, gav Hubble förmågan att ta bilderna som har förändrat hur vi ser universum genom att tillhandahålla de ikoniska bilderna som nu pryder affischer, albumomslag, Internet, klassrum och vetenskapliga textböcker över hela världen.
Hubble-instrumenten kommer att visas i National Air and Space Museums rymdhall fram till mitten av december. De reser sedan till södra Kalifornien för att tillfälligt visas på flera platser. I mars 2010 kommer instrumenten att återvända till Smithsonian Air and Space Museum, där de kommer att få permanent uppehåll.
Efter Hubbles lansering och utplacering ombord på skytteln 1990 insåg forskare att teleskopets primära spegel hade en brist, känd som en sfärisk aberration. Spegelns ytterkant var slipad
för platt med ett djup av 2,2 mikron, ungefär lika med en femtionde tjocklek på ett människohår. Denna lilla brist resulterade i otydliga bilder eftersom en del av ljuset från objekten som studerades spriddes.
Hubbles första serviceuppdrag gav teleskopet hårdvara som i princip fungerade som glasögon. Uppdraget, som startades i december 1993 ombord på rymdfärjan Endeavour, tillfogade uppdraget WFPC-2, ungefär storleken på en babyflygel och COSTAR, ungefär storleken på en telefonbås. WFPC-2 hade den optiska fixen inbyggd, medan COSTAR tillhandahöll den optiska korrigeringen för andra Hubble-instrument.
WFPC-2 gjorde mer än 135 000 observationer av himmelsföremål från 1993 till 2009. Kameran var det längsta tjänande och mest produktiva instrumentet ombord Hubble.
"I flera år har det breda fältet och planetariska kameran 2 tagit bilder av universum," sade John Trauger från NASA: s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Calif. "Idag tar vi bilder av
WFPC-2 och jag antar att om det någonsin fanns en kamera som förtjänar att ta sin bild, så är det det. ”
