Nej. Denna medlem av M74-gruppen som ligger i stjärnbilden Fiskarna ligger över 20 miljoner ljusår bort är en sällsynt ras - en "polär ring" -galax - en bisar konfiguration av stjärnor, gas och damm som kretsar i ringformationer nästan vinkelräta till planet på en platt galaktisk skiva. Vad orsakade det? Läs vidare…
Polarringgalaxer tros ha bildats från en spektakulär kollision av två galaxer som delade ett gemensamt förflutna. Även om de kanske inte har gått samman, kunde mötet ha lämnat ett skräpspår som omger värdgalaxens skiva. ”Interferometrisk data med hög upplösning av H I- och OH-absorptionen i kärnregionen i NGC 660 avslöjar tre distinkta absorberande strukturer. Galaxens centrala skiva med en stor hastighetsgradient dominerar absorptionssignaturen. Gasen i den snedställda yttre skivan visas i absorption nära den systemiska hastigheten; de yttre ringarna på varpen som är belägna vid stora radier rör sig framför kärnradiokällan. " säger Willema Baan (et al), ”För det tredje kan en utströmmande funktion ses i mitten av radiokällan 100 km / s under den systemiska hastigheten. Detta mestadels molekylära drag kan bero på en störd spiralstruktur i skivans inre regioner. ”
Men när det gäller NGC 660 är förklaringen kanske inte riktigt lika framåt. Uppenbarligen från vår siktlinje, korsar området för ringen som är närmast oss inte det galaktiska planet i mitten men utanför till en sida. Detta ger oss en unik möjlighet att studera formen på denna galax dolda mörka materie-glorie genom att beräkna gåtas gravitationella inflytande på rotationen av ringen och skivan - en massa starburst-aktivitet! Inom själva ringen finns uppskattningsvis 500 kluster där stjärnor kontinuerligt föds med de yngsta av syskon som uppskattas vara ungefär 7 miljoner år gamla.
“NGC 660 innehåller koncentrerad bildning av central stjärna av kraft ~ 2 x 1010 ~ Lsun. Vår kontinuerliga bild på 1,3 cm avslöjar en ljus, kompakt källa i mindre än 10 st omfattning med ett stigande spektralt index. Vi drar slutsatsen att det här är optiskt tjock fri-fri utsläpp från en superstjärnklusternebula. Nebulan är mindre än 10 st stor, jämförbar i ljusstyrka med ”supernebula” i dvärggalaxen, NGC 5253. ” säger J.P. Naiman, ”Vi uppskattar att det finns några tusen O-stjärnor i detta enda unga kluster. Det finns ett antal andra svagare kontinuumskällor, antingen något mindre eller mer utvecklade kluster av liknande storlek inom de centrala 300 parsecerna i galaxen. "
Men det är inte allt som gömmer sig i NGC 660, dess ovanliga profil ger oss en möjlighet att studera vad som händer med molekylära gasdensiteter när galaxer också kolliderar. Det öppnar de mystiska fenomenen med megamasers och kilomasers. ”Till skillnad från konventionell visdom, dikterar inte IR-ljusstyrka OHM-bildning; både stjärnbildning och OHM-aktivitet är konsekvenser av förbättringen av tidvattendensiteten som följer galaxinteraktioner. OHM-fraktionen i starburst beror troligen på den del av sammanslagningar som upplever en temporär
spik i tidvattensdriven täthetsförbättring. ” säger Jeremy Darling. ”OHM: er är därför skyltar som markerar de mest intensiva, kompakta och ovanliga sätten för stjärnbildning i det lokala universum. Framtida OHM-undersökningar med hög rödförskjutning kan nu tolkas i ett stjärnbildande och galaxutvecklingssammanhang, vilket indikerar både sammanslagningshastigheten för galaxer och sprängbidraget till stjärnbildningen. ”
Men hur är det med saker vi inte kan se? Saker som är mycket kraftigare i det elektromagnetiska spektrumet än de som avges av Cassiopeia A ... Kompakta radiokällor! "Kärnor i starburst-galaxer är ofta dolda av damm och därmed testas bäst i icke-visuella våglängdsregimer som infraröd och radio." sys A. Wiercigroch (JPL). "Ett antal av de kompakta källorna verkar ligga längs en ring som projiceras mot den mer diffusa radioutsläpp i galaxens kärnkraftsregion."
Inte illa för bara en ny julhistoria….
Studiepoäng: Bildbehandling Dietmar Hager och Immo Gerber. Bildförvärv vid Tao Observatory. Vi tackar dig så mycket!
