Galaxy M51. Bildkredit: Todd Boroson / NOAO / AURA / NSF. Klicka för att förstora.
Måndag 2 maj - Om du är uppe före gryningen idag, titta närmare på månen - den röda Mars kommer att se sitt utseende mindre än 3 grader norr om sin avtagande form.
Med mörka himmel på tidig kväll skulle detta vara en utmärkt tid för medelstora kikare och teleskopanvändare att upptäcka den fantastiska ”Whirlpool Galaxy” på nytt. Utformad som NGC 5194 upptäcktes denna imponerande spiralgalax med ansikte mot Charles Messier i oktober 1773 och katalogiserades som M51. Du hittar det enkelt genom att röra dig om tre fingerbredd sydväst om Eta Ursa Majoris (slutstjärnan i handtaget "Big Dipper") och i samma finderscope av kikare som den svaga stjärnan 24 Canes Venaticorum.
På cirka 35 miljoner ljusår bort är "Whirlpool" en spiral glädje för alla optiska hjälpmedel. Kikare på en mörk plats kommer att se den som en stor, rund "dis" med en ljushet mot mitten. Små omfång kommer att avslöja sin galaktiska natur och satellitgalax, NGC 5195. Med stor bländare kommer denna galax levande med detaljer. 10 ″ kommer tydligt att visa spiralarmstruktur, medan vid 12,5 ″ knop, kluster, stjärnkondensationer och mörka dammplaner blir underbart uppenbara - vilket gör M51 till ett av de mycket få djupa rymdföremål som ser ut som ett fotografi i okularet. Absolut en av de finaste på natthimlen!
Tisdag 3 maj - Under de mycket tidiga morgontimmarna, ta chansen att mörkare himmel tillhandahåller och se Alpha Scorpiid meteordusch under sin topp. Strålningen är nära Antares. Senare på morgonen kan du försöka använda kikare för att hitta Uranus eftersom det verkar lite mer än tre grader norr om månen.
Kvällens destination är en mycket kompakt och ljus liten galax som kan ses i större kikare och är ett enkelt teleskopmål - M94. Börja med att identifiera tidigare studier Cor Caroli (Alpha Canum). Cirka en halv nävebredd nordväst ser du Beta. Rikta dina räckvidd eller kikare halvvägs mellan de två och rör dig något mer än en grad mot den sista stjärnan i handtaget på Big Dipper - Alkaid. M94 upptäcktes 1781 av min hjälte, Mechain, och denna lilla galax har en kraftfull central kärna. Vid ungefär 20 miljoner ljusår bort kommer mindre omfång att ha svårt att lösa detaljer, men större öppningar under ideala förhållanden kommer att ta sig upp i dess tätt sårade spiralstruktur.
Onsdagen den 4 maj - Om du missade din chans att fånga ett "skjutstjärna" igår förmiddag, varför inte försöka igen idag när Eta Aquarids når sin topp? Med en fallhastighet på cirka 21 per timme är denna mycket pålitliga årliga dusch avkomman Halley. Med mycket mindre mån att störa, är dessa ljusgul meteorer med enastående spår väl värda att leta efter. Om himlen är molnig, oroa dig inte. Eta Aquarid-strömmen förblir aktiv ytterligare en vecka.
I kväll kan vi öka vår förståelse för avstånd och hur det påverkar det vi ser. Som du vet reser ljuset med en fantastisk hastighet på cirka 300 000 kilometer per sekund. Hur många sekunder finns det på en minut för att få ett grepp om detta koncept? En timma? En vecka? En månad? Vad sägs om ett år? Ah, du börjar se ljuset! För varje sekund - 300 000 kilometer. Gå tillbaka till tidigare studie M3 som ligger mellan Arcturus och Cor Caroli. Det här stora kulformiga klustret är ungefär 40 000 ljusår bort. När det gäller kilometer - det är mycket fler nollor än de flesta av oss kan förstå - ändå kan vi fortfarande se detta fantastiska globulära kluster.
Låt oss nu hitta M53. Ungefär halvvägs mellan Arcturus och Denebola är den svaga stjärnan Alpha Comae. Rikta dina kikare eller teleskop där och du hittar M53 ungefär en nordost. Detta väldigt rika, kollusterade kluster på 8,7 är nästan identiskt med M3, men titta på vilken skillnad ytterligare 25 000 ljusår kan göra för hur vi ser det! Större teleskop kommer att njuta av den kompakta ljusa kärnan såväl som upplösningen i klustrets ytterkanter. Som en bonus för scopes, titta en grad till sydost för märkliga runda kluster NGC 5053. Denna klassificering som en mycket lös kula är en av de minst ljusa föremålen av sin typ på grund av låg stellarpopulation och bred åtskillnad av medlemmar - men avståndet är nästan detsamma.
Torsdagen den 5 maj - Idag 1961 gjorde astronauten Alan Shepard historia när han blev den första amerikanen i ”rymden”. Ombord på Mercury-hantverket, Freedom 7, tillbringade Shephard 15 minuter i en livslängd under livet. Enligt dagens standard betraktas detta som "grunt utrymme", men din chans att se något långt mer avlägset och varje historia är nu här.
Om du inte fick en möjlighet att se Comet 9 / P Tempel 1 förra veckan, försök igen eftersom det kommer att vara ungefär två grader väster / sydväst om Epsilon Virginis. Projekterade magnitud visar att Tempel 1 borde ligga omkring 10 på nuvarande tidspunkt och nyligen observerade rapporter indikerar att det kondenserar väl och att det lätt kan urskiljas som ekonomiskt. Om två månader kommer "Deep Impact" -uppdraget att ha nått Tempel 1 och resultatet av dess experiment kan göra att kometen blossar tillräckligt ljust för att ses med det blotta ögat. Håll dig uppdaterad!
Fredag 6 maj - Letar du efter din chans att upptäcka Merkurius? Låt sedan månen vara din guide eftersom de två kommer att dyka upp strax före gryningen. Den snabba inre planeten kommer att visas cirka 3 grader söder om den smala halvmånen för de flesta observatörer.
Ikväll låt oss ha lite kul. För kikare kommer vi att besöka ett stort stjärnkluster och en liten galax. Vårt första resmål är Melotte 111, en stor disig lapp av stjärnor som är synliga för det ohjälpade ögat i Coma Berenices. Känd som ”Drottningens hår” är detta fem graders spann av femte till 10: e storleken fantastiskt rikt och färgstark. Som legenden säger, erbjöd drottning Berenices sina vackra långa lockar till gudarna för kungens säkra återkomst från striden. Rörd av hennes kärlek tog guden Berenices offer och odödliggjorde det i stjärnorna.
Medan vår nästa destination inte är så romantisk, tror jag att du kommer att njuta av att få en "Blackeye". Ligger 1 grad öster / nordost om 35 Comae, kan denna lilla ljusa galax fångas i samma breda kikare fält nordväst om tidigare studie - M53. Ursprungligen upptäcktes av Bode ungefär ett år innan Messier katalogiserade den, M64 är ungefär 25 miljoner ljusår bort och har distinktionen att vara en av de mer massiva och lysande av spiralgalaxier. Teleskopanvändare kommer att hitta den här speciella galaxen som är mest värdefull för sin namngivare - en mycket bred mörk dammruta på nordost om galaxens ljusa kärna. Tänk på och njut av denna mycket ovanliga skatt!
Lördagen den 7 maj - I kväll klockan 11:03 kl. PDT för observatörer i västra USA i en grov linje mellan Sacramento till Barstow och San Diego, Kalifornien (inklusive Yuma, AZ och norra Mexiko), en unik möjlighet kommer att hjälpa till att bidra till vetenskapen. En stjärna på 11,7 blir ockulterad av en stor och möjlig binär asteroid med namnet Ophelia. Enligt Dr. Raoul Behrend från Genève Observatory, "Den senaste ljuskurvan av asteroiden (171) Ophelia, visar starka likheter med andra binära asteroider." Medan den asteroidens dubbla natur fortfarande diskuteras, kan endast radar och observationer under en ockultation hjälpa till att bekräfta den, och en enkroppsteori utesluts inte. ”Vi arbetar med tolkningen av ljuskurvan med olika modeller:
- en enda kropp - ett päron som kan återge ljuskurvan, men med avgång som verkar vara betydande - en enda kropp med en enorm krater (som Mathilde) - som verkar uteslutas, och
- två organ - det svåraste att modellera, men de preliminära resultaten är trevliga. Så eftersom vi inte kan utesluta den enda kroppen (på 2/3 nivå), går vår preferens faktiskt till det binära systemet. " Arbetet med Ophelias ljuskurva fortsätter vidare i detta arbetsdokument som utforskar storlekar i händelse av binäritet. I ett samtal till observatörer säger Dr Behrend, ”Goda ockultationer av Ophelia är extremt sällsynta; den sista i * många år * är omkring 2005-05-08 vid 6h UT, över Kalifornien, Arizona och Mexiko. ” Om Ophelia skulle visa sig vara en binär asteroid, skulle den resulterande separationen vara nära ett maximum som förutses av Behrends ljuskurva. ”Varje positiv, varje negativ observation är viktigt för att bestämma binaritetstillståndet (ja eller nej) och storleken (erna). Om binaritet om det bekräftas, kunde massan, skalan, densiteten, albedo och andra viktiga fysiska parametrar bestämmas med en imponerande precision. ”
För ytterligare information om denna händelse, se Steve Prestons förutsägelse. Om du är på väg för ockultationen och önskar ytterligare information om hur du kan visa, spela in och tidlägga händelsen, vänligen kontakta Derek Breit eller gå till denna sida för ytterligare instruktioner.
För resten av oss kan vi fortfarande ha mycket roligt att titta på en annan asteroid. Inom några timmar når Ceres motstånd och en beundransvärd storlek på 7. Du kan upptäcka det lätt ikväll precis nordväst (och i samma kikare fält) som Beta Librae. Lycka till!
Söndag 8 maj - I kväll är det nymåne och det är dags att mata upp en mycket speciell galaktisk behandling. NGC 4565 ligger bara lite mindre än två grader öster om 17 Comae, och är en av de största och vackraste galaxerna som ligger på kanten. För det lilla teleskopet kommer det att visas som en mycket tunn skrap av ljus. När bländaren fortskrider, gör vyn det också. Med medelstora omfång blir denna imponerande galax en ljus, nålliknande silverskrap med en liten, nästan stjärnkärna. För större omfång och det tränade ögat ser du perfekt kant-på-form med en mörk dissekerande dammfält. Detta är en extremt fin galax ... Njut av!
Tills nästa vecka? Måste alla dina resor vara på Light Speed! ... ~ Tammy Plotner
