"Vad är de två ljusa stjärnorna på morgonhimlen?"
Ungefär en gång om året kan vi vara säkra på att vi börjar fältfrågar frågar om detta, eftersom de tredje och fjärde ljusaste naturliga objekten på himlen återigen möter.
Vi pratar om en koppling av planeterna Jupiter och Venus. Venus har dominerat gryningshimlen för 2014, och Jupiter är fräsch från solenergi på fjärrsidan av solen den 24 juli och tävlar för närvarande för att hälsa den.
Vi såg just Jupiter för första gången för denna uppenbarelse igår från vår campingplats på F.E. Warren Air Force Base i Cheyenne, Wyoming. Vi skulle bara lägga in en tidig vaka för Perseid meteorer och krypa för att skjuta en snabb sekvens av supermooninställningen bakom en avlägsen vindpark. Jupiter var en lätt fångst, först med kikare, och sedan med blotta ögat, och använde lysande Venus som vägledning.
Och Jupiter kommer att bli mer framträdande när veckan fortskrider, klimat med en fin koppling av paret på måndag 18 augustith. Detta kommer att vara den närmaste planeten jämfört med planetkonjunktionen för 2014. På deras närmaste - runt 4:00 Universal Time eller midnight Eastern Daylight Saving Time - kommer Venus och Jupiter att vara bara 11,9 'från varandra, mindre än hälften av diametern på en fullmåne. Detta kommer att göra paret till en "enkel pressning" i samma teleskopiska synfält vid låg effekt. Venus kommer att lysa med en storlek på -3,9, medan Jupiter för närvarande är ungefär 2 storlekar eller 6,3 gånger svagare på -1,8. I själva verket lyser Jupiter ungefär lika ljus som en annan berömd stjärna som just dyker upp i gryningshimlen, Sirius. En sådan gryningssiktning är känd som en heliacal stigeroch den första återhämtningen av Sirius i gryningen meddelade Nilen översvämningar för de forna egyptierna och början på det vi nu kallar sommardagens hunddagar.
För blotta ögat verkar enorma Jupiter vara ”månen” som Venus aldrig hade nästa helg. Den falska och legendariska Neith rapporterade av astronomer från tidigare liv! Du kan föreställa dig utsikten över jorden och vår stora måne som en venusiansk astronom stirrar tillbaka på oss (du måste naturligtvis stiga upp ovanför svavelsyramolnen!)
Nämnda sammankoppling är bara en produkt från vår jordiska utsiktspunkt. Venus ställer för närvarande ut en vaxande gibbös skiva 10 ”över - tre gånger mindre än Jupiter - men Venus är också fyra gånger närmare Jorden på 1,61 astronomiska enheter avlägsen. Och från Jupiters utsiktspunkt skulle du se en fantastisk förbindelse av Venus och jorden, om än bara tre grader från solen:
Hur ofta möter de två ljusaste planeterna på himlen? Tja, Jupiter når samma sollängd (säger, återvänder tillbaka till oppositionen) ungefär var 13: e månad. Venus struntar emellertid aldrig mer än 47,1 graders förlängning från solen och kan därför alltid hittas antingen i gryningen eller skymningen. Det betyder att Jupiter parar sig med Venus ungefär en gång om året:
Observera att nästa år och 2019 kommer att erbjudas två par av Jupiter och Venus, medan 2018 saknar ens en. Och kopplingen den 27 augustith2016 är bara 4 "från varandra! Och ja, det kan Venus verkligen ockult Jupiter, även om det inte har hänt sedan 1818 och inte kommer att ses igen från jorden förrän - markera dina kalendrar - 22 novembernd, 2065, även om det är bara åtta grader från solen. Hej, kanske SOHOs solobservatörsuppföljare kommer att vara på tjänst då ...
Venus har varit den skyldige i många UFO-observationer, eftersom piloter har varit kända för att jaga efter den och flygledare har gjort hårda försök att hylla den under åren. Och astronomi kan verkligen rädda liv när det gäller kopplingar: i själva verket förra årets nära parring av Jupiter och Venus i skymningshimlen nästan utlöste en internationell incident, när den indiska arméns vaktposter längs Himalaya-gränsen med Kina misstog paret för kinesiska spiondrönare . Lyckligtvis identifierade indiska astronomer konjunktionen innan skott utbyttes!
Nästa veckas sammankoppling inträffar också mot bakgrund av Messier 44 / Praesepe, även känd som ”bikupa-klustret”. Det kommer dock att vara svårt att se M44, för hela "tri-conjunction" ligger bara 18 grader från solen på gryningshimlen. Binocs eller ett synfält med låg effekt kan reta ut det avlägsna klustret bakom planetparet.
Och för att fylla på det, går den avtagande halvmånen i gruppen på morgonen den 23 augustird och 24th, passerar cirka fem grader avstånd. Foto op! Kan du följa Venus upp på himlen på dagen och använda månen som guide? Vad sägs om Jupiter? Se till att blockera den förblindande solen bakom en kulle eller byggnad medan du gör detta försök.
Tillägget av månen kommer att ge möjlighet att fånga en skev "emoticon" -konjunktion. Ett sällsynt smiley-ansikte ":)" inträffade 2009, och en annan snäv skev tri-konjunktion finns i erbjudandet för 2056. Medan många nationella flaggor innehåller exempel på nära parning av Venus och den halvmåne, anser vi att minst en bör inkludera en "smiley face" -konjunktion, om ingen annan anledning än att lyfta fram kosmos ironi.
En utmaning: kan du få en tidsexponering av den internationella rymdstationen som passerar Venus och Jupiter? Du kan åtminstone dra av dig en ": /" emotikonbild!
Missa inte den astronomiska handlingen som utvecklas i en gryningshimmel nära dig under de kommande veckorna. Och se till att sprida ordet: astronomisk kunskap kan mycket väl undvika en global katastrof. Den fria världens öde ligger i händerna på amatörastronomer!
