Bildkredit: ESA
Europeiska rymdorganisationens rymdskepp SMART-1 har slutfört sin 50: e bana om jorden; driver sin jonmotor i mer än 560 timmar. ESA-controllers har utfört en serie tester på rymdskeppet, och nästan allt verkar fungera perfekt - det finns ett litet problem med dess stjärnspårare. Rymdskeppet förväntas nå månen i mars 2005, då det kommer att börja kartlägga ytmineraler och is.
Rymdskeppet slutför nu sin 50: e bana och har avslutat mer än 560 timmar i rymden. Den senaste aktiviteten för den senaste veckan har varit att upprepade gånger använda den elektriska framdrivningsmotorn för att gradvis förändra rymdskeppets bana. Detta är begränsat till cirka 15 timmar om dagen baserat på om rymdskeppet är i förmörkelse. Hittills har motorn genererat tryckkraft under en ackumulerad tid på cirka 240 timmar.
Den elektriska framdrivningsmotorns prestanda har periodvis övervakats med hjälp av telemetridata som sänds av rymdskeppet och genom radiospårning vid markstationerna. EP-prestandan har, som förväntat, ständigt förbättrats under drivningsfasen. Under den första bränningen mättes vi en underprestanda på cirka 3%, som förväntat i de tidiga driften av motorn vid dess första användning. Idag har vi en liten överprestanda på cirka 0,5% vilket ger oss förtroende för de utmärkta förhållandena i det elektriska framdrivningssystemet.
Elkraften från solpanelerna är nominell. Den förväntade nedbrytningen på grund av strålningsmiljön är mindre allvarlig än i värsta fall. Vi kan därför anta att vi kommer att kunna driva med full kraft under ganska lång tid.
Det termiska delsystemet presterar mycket bra: alla temperaturer är som förväntat och värmeströmförbrukningen är lägre än beräknat. Detta är en bekväm situation och ger oss förtroende för att systemet kommer att kunna klara de långa förmörkelsesäsongerna under våren nästa år.
Kommunikations-, datahanterings- och ombordssystemen för programvara har utvecklats nominellt hittills. Underhållssystemet för attitydstyrning har i allmänhet fungerat mycket bra och regulatorns prestanda under tryckfasen har varit så smidig och exakt att det inte har funnits något behov av att använda hydrazin-thrusterarna för att desaturera de små reaktionshjulen som används som huvudmanövreringsorgan.
Det främsta problemområdet är stjärnspårningsprestanda. Denna avancerade autonoma stjärnavbildare har nyligen misslyckats med att ge bra inställningsinformation i några få fall kring perigee- och förmörkelseperioder. Även om attitydkontrollsystemet kan hantera dessa tillfälliga problem störs de planerade operationerna för rymdskeppet av dessa händelser. Operationsgruppen vid ESOC är skyldig att omplanera verksamheten för att ta hänsyn till dessa händelser. Under tiden är ESTEC-projektet och branschgrupperna upptagna med att försöka hitta en förklaring till dessa avvikelser. Trots detta besvär upprätthålls drivningsperioderna. Mer om ämnet kommer att ges i framtida rapporter.
Orbital / Trajectory information
SMART-1-bana modifieras kontinuerligt av effekterna av den elektriska framdrivningens låga drivkraft. De svängande orbitalelementen beräknas periodiskt av ESOC-specialister. Dessa element definierar den så kallade 'osculating orbit', som skulle resas av rymdskeppet om i det ögonblicket skulle alla störningar, inklusive EP-drivkraften, upphöra. Så det är en bild av situationen i det ögonblicket. I verkligheten är den väg som rymdskeppet reser en kontinuerlig spiral som leder från en bana till en annan.
I detta diagram plottas GTO, de svängande banorna vid lansering och vid olika tidpunkter. Den stora omloppsbana, märkt "slutlig", är den vi förväntar oss att uppnå i slutet av strålbältets utrymning på cirka två månader.
Från början har det elektriska framdrivningssystemet lyckats öka banans halv-huvudaxel med 1555 km, vilket har ökat perigéhöjden från den ursprungliga 656 km till 2035 km och omloppsperioden med mer än en timme, från de första 10 timmar 41 minuter till nutid 11 timmar 42 minuter.
Originalkälla: ESA News Release
